وأكدت سلطات جنوب أستراليا اكتشاف أول إصابة لحيوان ثديي في البلاد بالفيروس، حيث تم العثور على الفقمة المصابة في بلدة بيتشبورت الساحلية، على بعد حوالي 310 كيلومترات (192 ميلا) جنوب اديليد عاصمة الولاية.
وقالت السلطات إن الفقمة، وهي واحدة من نحو 100 ألف فقمة في مياه الولاية، عُثر عليها نافقة دون أي جروح.
وذكرت وزيرة الزراعة في الحكومة الاتحادية جولي كولينز في تصريحات نقلها التلفزيون إن نفوق الفقمة "لا يبدو أنه مرتبط بثدييات بحرية مريضة أو نافقة أخرى".
وأضافت "بمجرد أن ينتشر فيروس إنفلونزا الطيور إتش5 في البيئة الطبيعية، يصبح من المستحيل تجنب خسائر كبيرة".
وسجلت أستراليا هذا الشهر أول حالات نفوق جماعي للطيور البحرية بسبب الفيروس، مما يشير إلى تفاقم في تفشي المرض الذي بدأ بعد اكتشاف الفيروس لأول مرة في الطيور البحرية المهاجرة قبل أن ينتشر إلى الأنواع المحلية.
ولم يظهر الفيروس بعد في قطاعي الدواجن أو الزراعة في أستراليا، وفقا للحكومة الاتحادية التي ذكرت يوم الجمعة أنه تم حتى الآن تأكيد 297 حالة على مستوى البلاد.