وفي أول زيارة له لافغانستان منذ توليه منصب وزير الدفاع في اول يوليو/ تموز قال بانيتا للصحفيين قبل وصوله الى كابول ان الوقت حان الآن في أعقاب مقتل زعيم تنظيم القاعدة أسامة بن لادن لتكثيف الجهود من أجل استهداف قيادات تنظيم القاعدة.
وقال بانيتا الذي كان يدير وكالة المخابرات المركزية (سي.آي.إيه) حتى نهاية يونيو/ حزيران "إلحاق هزيمة استراتيجية بالقاعدة في متناول اليد وآمل ان نكون قادرين على التركيز على ذلك وعلى العمل بوضوح مع وكالتي السابقة كذلك.
واضاف "الان هو الوقت الذي يجب ان نمارس فيه عليهم اكبر قدر من الضغط بعد ما حدث مع بن لادن. لاني اعتقد بالفعل انه اذا واصلنا هذا الجهد فسنستطيع بالفعل ان نشل القاعدة كتهديد (للولايات المتحدة)."
واعرب بانيتا عن اعتقاده بأن الظواهري يعيش في المناطق القبلية بباكستان و"انه احد الذين نود ان نراهم على قائمة الاهداف الباكستانية.