هبط المكوك الاميركي ديسكفري بامان يوم الثلاثاء في مركز كنيدي للفضاء في ختام مهمة امداد لمحطة الفضاء الدولية استمرت 15 يوما.
وهبط المكوك برواده السبعة هبوطا سلسا في فلوريدا الساعة 9.08 صباحا بالتوقيت المحلي (1308 بتوقيت غرينتش) بعد ان انهى المهمة رقم 131 لبرنامج المكوك الاميركي.
وكان سوء الاحوال الجوية قد ارجا هبوط المكوك الاثنين بعد ان مكث ديسكفري في المحطة الفضائية الدولية عشرة ايام في مهمة امداد. ومحطة الفضاء الدولية هي مشروع قيمته 100 مليار دولار تشارك فيه 16 دولة ومن المقرر استكماله هذا العام. وبدا بناء المحطة على ارتفاع 352 كيلومترا فوق الارض عام 1998 .
واطلق قائد المكوك ديسكفري "الان بويندكستر" والطيار "جيم داتون" صواريخه الكابحة الساعة 8.02 صباحا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (1202 بتوقيت غرينتش) بينما كان المكوك فوق المحيط الهندي حتى يغادر المدار ويتجه صوب فلوريدا في رحلة العودة.
وكان سوء الاحوال الجوية قد ارجا عودة المكوك المقررة للارض يوم الاثنين مما زاد المهمة يوما بعد ان كانت قد مددت اصلا يوما من قبل حتى يتمكن رواد الفضاء من استخدام نظام الاتصالات لمحطة الفضاء الدولية لارسال الصور التي التقطوها لبطن المكوك ونتائج فحص درعه الحرارية.
وكانت ناسا قد اكتشفت تحطم هوائي نظام الاتصالات للمكوك بعد وقت قصير من اطلاقه في الخامس من ابريل/ نيسان مما اضطر الطاقم الى استخدام نظام الاتصالات الخاص بمحطة الفضاء الدولية.
وطبق اجراء فحص الدرع الحرارية للمكوك بعد كارثة المكوك كولومبيا التي ارجعت الى شرخ في الدرع.
ونقل ديسكفري الى المحطة الدولية شحنة امدادات في حجم الحافلة الصغيرة.