واندلعت الاشتباكات بين متشددين من جماعة انصار الشريعة والقوات الحكومية مساء السبت على اطراف زنجبار عاصمة محافظة ابين التي سيطر المتشددون عليها في مايو/ ايار الماضي.
ويقول خبراء امنيون ان السيطرة على زنجبار تزيد من التهديد لعدن وهي ميناء مهم وثاني اكبر المدن باليمن.
ودمرت زنجبار تقريبا بسبب الاشتباكات المستمرة بين القوات الحكومية والمتشددين طوال الاشهر الثمانية الماضية. وفر عشرات الالاف من السكان إلى عدن ولحج القريبتين.
وقال رجال قبائل وسكان ان الوسطاء الحكوميين توصلوا يوم السبت إلى وقف لإطلاق النار مع المتشددين في محاولة لتوفير ظروف ملائمة للانتخابات المقررة في 21 فبراير/ شباط لكن المتشددين نفوا اتفاقهم على وقف اطلاق النار.
وقال ممثل للمتشددين لرويترز "انهم (الحكومة) حاولوا اجراء مفاوضات مع انصار الشريعة لكننا رفضنا."
وقال مسؤول حكومي ان السلطات فضلت السماح لرجال القبائل بالتفاوض مع المتشددين في زنجبار بدلا من القتال خاصة في ظل الانقسامات في صفوف الجيش بين الموالين لصالح والمعارضين له.?