وأقر السارجنت فرانك ووتريتش (31 عاما) بتهمة التقصير في أداء الواجب أول من امس الاثنين أمام محكمة في قاعدة عسكرية في كاليفورنيا ويواجه الحبس ثلاثة اشهر وخصم ثلثي اجره لثلاثة اشهر وخفض رتبته كعقوبة قصوى على تورطه في مذبحة حديثة التي قتل فيها 24 مدنيا عراقيا بينهم 10 نساء وأطفال عام 2005.
وقال علي بدر وهو من سكان حديثة وقريب لأحد القتلى "هذه العقوبة تعطينا دليلا دامغا على أن الأمريكيين لا يحترمون حقوق الانسان. هذه إهانة للضحايا وإهانة لكل العراقيين."
وانسحب آخر الجنود الأمريكيين من العراق في ديسمبر كانون الأول.
وتلطخت صورة أمريكا في أنحاء العالم بسبب حوادث قتل المدنيين ومنها قتل المدنيين في حديثة والانتهاكات التي تعرض لها نزلاء بسجن أبو غريب وحادث إطلاق النار على أيدي متعاقدي شركة للأمن في بغداد في 2007.
وقال محامي اقارب ضحايا حديثة خالد سلمان إنه لا يصدق العقوبة وإن عليه ان يتحقق من انها صحيحة.
وقال سلمان الذي قتل احد اقاربه في المذبحة "هذه ليست مخالفة مرورية."
وانتقد طول المدة التي استغرقها الأمر لعرض القضية على القضاء وتعهد بالطعن نيابة عن الضحايا أمام محكمة أمريكية. واعتبر أن الحكم يستخف بدماء المسلمين.
وكان ووتريتش متهما بتزعم مجموعة شنت سلسلة هجمات بالأسلحة النارية والقنابل اليدوية في 19 نوفمبر تشرين الثاني 2005 قتل خلالها 24 مدنيا في حديثة التي تقع إلى الغرب من بغداد.
وجاء إقراره بالذنب في إطار اتفاق مع المدعين العسكريين أسقطت بموجبه التهمتان الأخطر وهما القتل غير العمد والاعتداء الجسيم.
واعتبر سليم الجبوري رئيس لجنة حقوق الانسان في البرلمان العراقي العقوبة انتهاكا لكرامة العراقيين ولا تناسب حجم الجريمة التي ارتكبت وتستخف بقيمة حياة الانسان.
وقال إن اللجنة ستجتمع الأربعاء لمناقشة العقوبة ودعا الحكومة العراقية لإصدار إدانة قوية.
وفي فضيحة انتهاكات سجن ابو غريب عام 2004 صور جنود أمريكيون أنفسهم وهم يهينون سجناء ويروعونهم.
وفي واقعة سبتمبر ايلول 2007 قتل موظفو شركة بلاكووتر الأمنية ما لا يقل عن 14 مدنيا عراقيا رميا بالرصاص في ساحة النسور في بغداد وهو حادث أشعل احتجاجات في العراق ودفع الحكومة إلى رفض الترخيص للشركة.
وقال حسين علي (40 عاما) وهو مهندس في بغداد "هذه عقوبة مخزية لجريمة وحشية تضاف إلى فضيحة ابو غريب ومذبحة ساحة النسور. سيذكر التاريخ هذه العقوبة وسيظهر كيف أن للامريكيين تاريخا أسود لا يحترم دماء البشر."