وقال بانيتا من على متن حاملة الطائرات "يو اس اس انتربرايز" متوجها لحوالى 1700 جندي من المارينز: "حاملات الطائرات تؤدي دورا اساسيا في قوتنا وليس فقط في الوقت الحاضر وستستمر في لعب دور مهم في المستقبل".
واضاف: "لهذا السبب، الرئيس (باراك اوباما) وكلنا في الوزارة قررنا انه من المهم الحفاظ على اسطولنا من حاملات الطائرات بما يعني اننا سنبقي على حاملات طائراتنا الـ11".
وبرر بانيتا الابقاء على حاملات الطائرات الـ 11 التي تحمل كل منها 80 طائرة ومروحية بالحفاظ على القوة الضاربة الاميركية "في المحيط الهادئ والشرق الاوسط"، والمح في المقابل الى ان البحرية وسفنها الـ 285 ستتاثر بالاقتطاعات في الميزانية.
وسيتم سحب "يو اس اس انتربرايز" من الخدمة نهاية العام الجاري، ولن يكون لدى البحرية سوى 10 حاملات طائرات على مدى حوالى 3 اعوام ريثما يتم انجاز بناء سفينة "يو اس اس جيرالد فورد".
ومن المفترض ان تؤمن الاقتطاعات في ميزانية البنتاغون ادخارا قدره 487 مليار دولار خلال السنوات العشر المقبلة، ويفترض ان يقدم ليون بانيتا اول ميزانية تقشفية خلال الايام المقبلة.