وقال المتحدث باسم وزارة الدفاع الاميركية (البنتاغون) الكابتن جون كيربي ان "هذه الطائرات بدون طيار ليست مسلحة ولا تستخدم سوى لعمليات مراقبة في اطار حملة متكاملة ومستمرة لمكافحة الارهاب"، مضيفا ان "هذه الطائرات بدون طيار لا تستخدم سوى للمراقبة وليس لمهمات للقصف".
واكد البنتاغون والبيت الابيض ووزارة الخارجية الاميركية ان الطائرات بدون طيار تقلع من مطار اربا مينش بعدما تحدثت صحيفة واشنطن اولا عن عملية جرت ليل الخميس الجمعة.
الا ان المسؤولين زعموا ان طائرات "ريبر" ليست مسلحة خلافا لما اوردته الصحيفة نقلا عن مسؤولين لم تسمهم.
ويشكل وجود سلاح الجو الاميركي في اثيوبيا قضية سياسية حساسة في المنطقة بينما يسعى المسؤولون الاميركيون باستمرار الى التقليل من اهمية دور العسكريين ووكالة الاستخبارات الاميركية هناك.
وافادت تقارير بأن الجيش الاميركي قد صرف ملايين الدولارات لتطوير المطارات المدنية ومطارات القواعد التي تنطلق منها الان الطائرات بدون طيار. ويمكن تجهيز هذه الطائرات بدون طيار بالصواريخ والقنابل التي يمكن توجيهها عبر الاقمار الصناعية.