وكان الملك عبد الله اختار نايف وليا للعهد من بين تسعة عشر شقيقا، وكلهم في السبيعنيات او الثمانينيات.
ويؤكد دبلوماسيون وخبراء في شؤون المملكة، أن الامير نايف كشقيقه عبد الله يواجه متاعب صحية، كما أن شقيقه الامير سلمان المتوقع أن يليه في تسلسل الخلافة يواجه مشاكل صحية ايضا.
وجاء تعيين نايف اثر محادثات اجراها الملك السعودي الخميس مع وفد اميركي كبير برئاسة نائب الرئيس جو بايدن في الرياض.