وأظهرت الدراسة، التي نشرت نتائجها في مجلة "أبحاث الأحماض النووية"، أن تعطيل جين يسمى NSMF، المسؤول عن إنتاج بروتين يساعد الخلايا السرطانية على التكيف مع الانقسام السريع، يؤدي إلى ما وصفوه بـ"شيخوخة خلوية لا رجعة فيها" في الأورام.
وعادة، تنقسم الخلايا السرطانية بسرعة، حيث يحفز بروتين NSMF تلف الحمض النووي وظهور طفرات جديدة. لكن عند إيقاف عمل الجين في التجارب المخبرية وعلى الفئران، تباطأ نمو الورم أو توقف تماما.
وفي تجربة على الفئران، أدى تثبيط NSMF إلى انخفاض ملحوظ في نمو الأورام المعوية، كما زادت مدة حياة الحيوانات بنسبة 33.5٪ في المتوسط مقارنة بالفئران التي لم يُعطل فيها الجين.
وقال الدكتور كيونغ جين شين، خبير السرطان في معهد أولسان الوطني للعلوم والتكنولوجيا (UNIST) الذي قاد الدراسة: "تشير نتائجنا إلى أن NSMF هدف واعد. من خلال إحداث حالة شيخوخة دائمة في الخلايا السرطانية، يمكننا إيقاف نمو الورم بفعالية دون الإضرار بالأنسجة السليمة".
وأضاف أن تطوير أدوية لحجب هذا البروتين "قد يوفر نهجا علاجيا جديدا" ضد السرطان.