وقال ناطق باسم الوزارة ان العولقي قتل مع عدد من رفاقه من عناصر التنظيم كانوا معه دون اعطاء مزيد من التفاصيل.
غير ان مصادر قبلية قالت انه قتل في غارة جوية نفذت في وقت مبكر استهدفت سيارتين بين محافظتي مأرب والجوف المحافظة الصحراوية المتاخمة للسعودية.
وكان عدد من المسؤولين الأمريكيين قد قالوا إن بلادهم سوف تستهدف العولقي، حال تحديد مكانه.
وكان العولقي قد نجا من محاولة اغتيال نفذتها طائرة من دون طيار قبل أشهر، علماً بأن معظم الهجمات بالطائرات دون طيار تنفذها الاستخبارات الأميركية.
ويعتبر العولقي أحد أبرز القيادات في تنظيم القاعدة، وقد تزايدت أهمية دوره بعد مقتل عدد من كبار قادة التنظيم، وعلى رأسه زعيمه السابق، أسامة بن لادن، في غارة أميركية على مسكنه بباكستان.
وكان العولقي قد عاد إلى اليمن ليصبح وجه معروفا من وجوه القاعدة في اليمن، التنظيم الذي يعتبر الأكثر نشاطاً من بين التنظيمات التي ارتبطت بالقاعدة.
وقد ولد العولقي في نيومكسيكو، وكان يعظ في مسجد فرجينيا قبل أن يغادر الولايات المتحدة إلى الشرق الأوسط.
وتعتبر الولايات المتحدة العولقي أحد أكبر التهديدات لأمنها القومي، وقد كانت صنعاء بدورها قد وجهت إليه العديد من الاتهامات بقضايا على صلة بالإرهاب، كما صدرت بحقه أحكام قضائية.
ويقول مسؤولون أميركيون إن العولقي ساعد في استقطاب وتجنيد عمر الفاروق عبدالمطلب، النيجيري الذي اتهم بمحاولة تفجير طائرة مدنية فوق مطار ديترويت في ميتشغان في الخامس والعشرين من ديسمبر/كانون الأول عام 2009.
ويقال إن العولقي تبادل رسائل بريد إلكتروني مع الضابط الأميركي نضال حسن الذي اتهم بقتل ضباط في قاعدة فورت هود العسكرية بتكساس.
وكان تنظيم القاعدة قد أعلن مسؤوليته عن محاولة شحن متفجرات إلى الولايات المتحدة بواسطة طائرات شحن أواخر العام الماضي.