وقال الجنرال راس هاندي رئيس القوات الجوية الاميركية في العراق، ان بغداد قامت بتجميد صفقة شراء المقاتلات البالغة قيمتها 4,2 مليار دولار في وقت سابق من هذا العام، الا ان الاحتمالات المستقبلية لتنفيذ العقد "واعدة".
وصرح هاندي للصحافيين ان العراقيين "يسعون لشراء عدد اكبر (يصل الى 32) من العدد الذي طلبوه اصلا من طائرات اف 16، ولذلك فاننا نامل ان نسمع اخبارا حول ذلك قريبا جدا، الا انه لا توجد كلمة نهائية حول ذلك بعد".
واضاف "كل شخص اتحدث معه داخل الحكومة العراقية مقتنع بان ذلك هو الخيار الصائب لهم، ولذلك فاننا متشجعون جدا من هذه الكلمات ونشعر اننا قريبون جدا من التوقيع على رسالة عرض وقبول".
وتاتي هذه الانباء بعد زيارة قائد القوات الجوية الاميركية مايكل دونلي العراق في وقت سابق من هذا الشهر لاجراء محادثات حول صفقة بيع طائرات اف-16 بعد ان صرح رئيس الوزراء العراقي نوري المالكي في 30 تموز/يوليو انه اعاد احياء المحادثات بهذا الشان.
وقال المالكي ان العراق يرغب في شراء نحو 36 طائرة وليس 18 طائرة كما كان مقررا سابقا.
واضاف ان العقد الجديد سيكون اكبر من الذي تم الاتفاق عليه سابقا لتوفير الامن للعراق.