ومع تلقي ثلث الحالات فقط العلاج أو الدواء اللازم يسبب المرض العقلي عبئا اقتصاديا واجتماعيا ضخما يقدر بمئات المليارات من اليورو، لأن المصابين يصبحون في حالة لا تتيح لهم العمل، بالإضافة الى انهيار العلاقات الشخصية.
وقال معدو الدراسة إن «الخلل العقلي أصبح أكبر تحد صحي في أوروبا خلال القرن الحادي والعشرين». ولم تتوافر مقارنة مباشرة بمدى انتشار المرض العقلي في مناطق أخرى من العالم، لأن الدراسات المختلفة تتبنى معايير مختلفة.
وبحث فريق الدراسة في نحو 100 مرض يشمل كل اشكال الخلل الرئيسية في المخ، ابتداء من القلق والاكتئاب الى الإدمان والفصام، بالاضافة الى أشكال الخلل العصبي الرئيسية مثل الصرع. وتظهر النتائج عبئا ضخما الى حد كبير للخلل الصحي العقلي وأمراض المخ.
والمرض العقلي أحد الأسباب الرئيسية للوفاة والعجز والعبء الاقتصادي في شتى أنحاء العالم. وتتوقع منظمة الصحة العالمية أن يصبح الاكتئاب ثاني أكبر مساهم رئيسي في العبء العالمي للمرض في مختلف الأعمار بحلول عام 2020.