واضاف غونول في تصريح للصحافيين ان ازمير ثالث كبرى المدن التركية ستحتضن قيادة القوات البرية لحلف الناتو اذا ماقرر الحلف اغلاق القاعدة الجوية في المدينة في نطاق اجراءات لتسهيل نظام القيادة.
واوضح ان القرار لم يتخذ بعد بشان تحويل القاعدة الجوية لى قاعدة للقوات البرية لكن القرار سيتم مناقشته في اجتماع وزراء الدفاع في دول الحلف ببروكسل بعد غد الاربعاء مشيرا الى احتمال ان تظل ازمير قاعدة جوية للحلف.
واكد ان تركيا الدولة العضو في الناتو اصرت على ان تكون ازمير قاعدة رئيسية لقوات الناتو البرية وانها اعدت العدة واتخذت مسبقا بعض الاجراءات التي ستسهل هذه العملية معتبرا ان هذه الخطوة ستؤكد ما اسماه ب"الهوية العالمية" للمدينة.
ويفكر الناتو باغلاق قاعدة ازمير الجوية ضمن خطط لاغلاق قواعد اخرى في القارة الاوروبية لتخفيض النفقات الدفاعية وتقليص عدد الطواقم العسكرية العاملة في القواعد الاطلسية.
ويحتفظ الحلف بحوالي 400 شخص من العناصر الفنية والقيادية في قاعدة ازمير لادارة مقرات قيادة القواعد الجوية التابعة للناتو في منطقة شرقي البحر المتوسط.
ويقود الناتو من هذه القاعدة العمليات فوق ليبيا حيث يدير منطقة حظر الطيران التي فرضها مجلس الامن الدولي في فبراير الماضي لمنع النظام القذافي من تهديد المدنيين.