العالم-البحرين
وبعدما أمضى ما يقارب 51 عاما في منصبه، وهي الولاية الأطول لرئيس حكومة على مستوى العالم، توفي رئيس وزراء البحرين الأمير خليفة بن سلمان آل خليفة، صباح الأربعاء، في مستشفى مايو كلينيك بالولايات المتحدة.
ومن المقرر أن تجرى مراسم دفنه لدى إعادته إلى البلاد، فيما ستقتصر الجنازة "على عدد محدد من الأقارب"، بحسب بيان الديوان الملكي.
نشأته
وُلد الشيخ خليفة في 24 نوفمبر/تشرين ثاني من عام 1935، وقد كان الابن الثاني للشيخ سلمان بن حمد آل خليفة حاكم البحرين آنذاك، إذ كان نجله الأول هو عيسى بن سلمان آل خليفة (والد الملك البحريني حمد بن عيسى آل خليفة).
بدأ في صغره بتلقي التعليم النظامي على يد مجموعة من المعلمين الذين أوكل إليهم والده هذه المهمة، ثم التحق بإحدى المدارس الحكومية قبل أن يُرسل في عام 1957 للدراسة على فترات متقطعة في بريطانيا حتى عام 1959.
رئيسا للوزراء
نُصب خليفة بن سلمان آل خليفة رئيسا للوزراء بعد أن تحول ما يُعرف بـ"مجلس الدولة" (الذي كان يرأسه منذ يناير/كانون ثاني من عام 1970) إلى "مجلس الوزراء" وذلك في أعقاب إقامة دولة البحرين عام 1971 بعد أن كانت إمارة قبل ذلك، وقد أصبح أميرها هو الشيخ عيسى بن سلمان آل خليفة الذي كان يُسمى "حاكما" قبل ذلك.
بقي خليفة رئيسا للوزراء في البحرين منذ عام 1971 وحتى يوم وفاته في 11 نوفمبر/تشرين ثاني من عام 2020، ليكون صاحب أطول فترة رئاسة للحكومة عبر التاريخ إذ بلغت مدة شغله للمنصب 50 عاما و296 يوما، حسب موسوعة "ويكيبيديا" متفوقا على رئيس وزراء كامبوديا، هون سين، الذي شغل المنصب لمدة 35 عاما و301 يوما.
حياته الشخصية
لدى الشيخ خليفة بن سلمان آل خليفة 3 أبناء، توفي أحدهم (محمد) وبقي له ولدان هما علي وسلمان.
فترة ولايته
وخلال فترة ولايته، التي امتدت لخمسة عقود، كان رئيس الوزراء البحريني الراحل شخصية رئيسية ومثيرة للجدل.
وفي مايو 2019، أثار الأمير خليفة جدلا واسعا بعدما أجرى اتصالا بأمير قطر، تميم بن حمد، في الوقت الذي تقاطع فيه البحرين، إلى جانب السعودية والإمارات ومصر، العلاقات مع الدوحة منذ 2017 بسبب اتهامات تتعلق بالإرهاب وزعزعة الاستقرار في المنطقة، الأمر الذي تنفيه قطر.
وبعد المكالمة التي هنأ فيها خليفة الأمير القطري بمناسبة شهر رمضان، سارعت البحرين إلى تأكيد موقفها الرافض للتقارب مع قطر، وقالت إن خطوة رئيس الوزراء لا تمثل المملكة.
وفي مايو 2019 أيضا التقى رئيس الوزراء خليفة بن سلمان آل خليفة بالمرجع الشيعي البارز بالبلاد عبد الله الغريفي، الأمر الذي انتقده حكام المنامة.
ولا يعترف الغريفي بالبرلمان البحريني المفصل على قياس ملك البحرين، كما أن الأمير خليفة لم يرفض تصريحا سابقا لزعيم التيار الصدري في العراق، مقتدى الصدر، طالب فيه بتنحي حاكم البحرين.
وفاته
أعلن الديوان الملكي البحرين وفاة رئيس الحكومة عن عمر يناهز 84 عاما في 11 نوفمبر/تشرين ثاني في مستشفى "مايو كلينك" في الولايات المتحدة الأمريكية، وأمر الملك حمد بن عيسى آل خليفة، بتنكيس الأعلام أسبوعا حدادا على وفاته وتعطيل الدوائر الحكومة لمدة 3 أيام.
وتأتي وفاة أحد أقدم حكام المملكة الخليجية الصغيرة في وقت تمر الدبلوماسية البحرينية بمرحلة من التغيير مع تطبيع العلاقات مع الكيان الاسرائيلي، حيث اعلنت المملكة اتفاق العار في 19 أكتوبر الماضي، والتطبيع الكامل مع الكيان الاسرائيلي وهو مالقي انتقادا واسعا من قبل الفلسطينيين والعرب والمسلمين الذين عدوه خيانة لقضية الامة.
وكانت البحرين ثاني دولة خليجية تقيم علاقات دبلوماسية مع الكيان الاسرائيلي بعد الإمارات في أغسطس الماضي، ورابع دولة عربية بعد الأردن في عام 1994، ومصر سنة 1979.