العالم- أسيا والباسفيك
ويحق لسبعين مليون ناخب التصويت في ولاية بيهار، وهي ولاية فقيرة في شرق البلاد، يحكمها تحالف يتضمن حزب رئيس الوزراء ناريندرا مودي (بهاراتيا جاناتا) الذي وعد بتوزيع لقاحات كورونا مجانا إذا فاز بالانتخابات.
وتأتي الانتخابات، فيما تسجل الهند، ثاني أكثر دول العالم من حيث عدد الإصابات، ما بين 40 إلى 50 ألف حالة إصابة جديدة يوميا، مع توقع تجاوزها عتبة ثمانية مليون إصابة الخميس.
وقالت الطالبة نيدهي كوماري البالغة 21 عامًا وهي تصطف للتصويت في مركز اقتراع في ضواحي عاصمة الولاية باتنا "أنا خائفة قليلاً لأن (فيروس كورونا) ليس مرضًا بسيطا".
وتابعت "لكن هناك احتياطات في مراكز الاقتراع. إنهم يقدمون المطهرات والقفازات".
أغلقت صناديق الاقتراع متأخرة لساعة واحدة في الساعة 6:00 مساء بالتوقيت المحلي (12:30 ت غ) مقارنة بالانتخابات السابقة، في محاولة لتقليل الازدحام في مراكز الاقتراع.
وكتدبير احترازي، تم توزيع عملية التصويت أيضا على ثلاثة أيام، الأربعاء و3 تشرين الثاني/نوفمبر و7 تشرين الثاني/نوفمبر.
وسمحت السلطات للمصابين بفيروس كورونا بالإدلاء بأصواتهم تحت إشراف السلطات الصحية.
طوابير طويلة وكمامات قليلة
وناشد مودي، الذي عقد عدة تجمعات في جميع أنحاء الولاية في الفترة التي سبقت الانتخابات، الناخبين الأربعاء "اتخاذ جميع تدابير مكافحة كوفيد أثناء مشاركتهم في هذا المهرجان الديموقراطيّ".
لكن في مركزي اقتراع زارهما صحافيو وكالة فرانس برس، اصطف الناخبون في طوابير طويلة، فيما وضع قليل منهم كمامة.
كافحت السلطات لفرض التباعد الاجتماعي ووضع الأقنعة خلال التجمعات في جميع أنحاء الولاية والتي جذبت عشرات الآلاف من الناس.
ويعد الاقتراع هو الأول في الهند منذ أن فرض مودي أكبر إغلاق في العالم في أواخر آذار/مارس ما أجبر ملايين العمال المهاجرين الفقراء، وكثير منهم من بيهار، على ترك المدن.
ويحكم الولاية، وهي أحدى أفقر ولايات الهند، تحالف من حزب بهاراتيا جاناتا الهندوسي القومي بزعامة مودي وحزب جاناتا دال يونايتد الإقليمي منذ أكثر من عقد.
لكن استطلاعات الرأي تشير إلى استياء الناخبين من النظام الحالي، ولا سيما رئيس الوزراء نيتيش كومار المنتمي لحزب جاناتا دال، الذي شغل المنصب لفترات طويلة خلال الـ 15 عاما الماضية، بسبب اعتقاد الناس أنه لم يفعل ما يكفي لانتشال الدولة من الفقر.
وفاقم الإغلاق من تراجع شعبية كومار، حيث فر مئات الآلاف من العمال المهاجرين من مدن مثل بومباي أو دلهي بسبب الفيروس، كثير منهم على الأقدام، وهم لا يزالوا غير قادرين على العثور على وظائف في بيهار.
وقال المزارع فينود باسوان لفرانس برس "لا شيء يتغير هنا ولا يوجد تطور. والآن مع (فيروس) كورونا جميع المدارس مغلقة. نحن فقراء وغير متعلمين كيف يمكننا تعليم أطفالنا؟"
وأضافت مادري سينها وهي ربة منزل تبلغ 50 عامًا "قريتنا بها الكثير من المشكلات نريد طرقًا ومرافق رعاية صحية مناسبة".
وشكّلت البطالة وتكلفة المعيشة القضايا الرئيسية في الانتخابات، حيث تسعى الحكومة الوطنية جاهدة أيضًا إلى إبقاء سعر البصل، وهو مكون رئيسي في المطبخ الهندي، تحت السيطرة وسط نقص بعد أن دمّرت الأمطار الغزيرة المحاصيل.
في المقابل، وعد حزب راشتريا جاناتا دال المعارض الإقليمي الرئيسي، والمتأثر بمزاعم فساد سابقة وهو متحالف مع حزب المؤتمر الوطني، بدعم الشباب المتعطلين عن العمل وخلق آلاف الوظائف الحكومية الجديدة.
اعتمد التحالف الحاكم في ولاية بيهار بشدة على مودي، الذي لا يزال يتمتع بشعبية كبيرة في الولاية.
ووعد مودي بالإسراع في مشروعات التنمية إذا بقى التحالف في السلطة في الولاية، وهي رسالة كررها الأربعاء.
(فرانس برس)