الزعفران او الذهب الاحمر كنز وطني في إيران يغطي تسعين بالمئة من السوق العالمي ويشتهر فيه المطبخ الايراني ويستهوي الطباخين في العالم حيث يبلغ سعر الكيلوغرام الواحد منه قبل تصديره الستمئة يورو
هذه المروج بنفسجية اللون تعتبر كنزا وطنيا ايرانيا؛ فهي تغطي بإنتاجها تسعين بالمئة من الزعفران في العالم على السوق العالمية بفارق كبير عن منافساتها الهند واليونان والمغرب وأذربيجان وأفغانستان وإسبانيا.
لا يحتاج الزعفران لكميات كبيرة من المياه. لكن على الرغم من ذلك تنتقل هذه الزراعة تدريجيا إلى الشمال باتجاه مناطق أكثر رطوبة
وقال المزارع، أمين رضائي، ان "الناس يقومون بري زراعاتهم بطريقة تقليدية وهذه مشكلة؛ علينا الاستثمار في نظام أكثر فاعلية للري".
ويجمع العمال الزراعيون خيوط الزعفران وهي عبارة عن مياسم حمراء داخل زهور بنفسجية اللون في حقول بسهول تقع في شمال شرق إيران؛ حيث يقومون بقطفها بتأن مع أنه لم يبق لديهم سوى حوالى عشرة أيام لجمع التويجات التي يستخرجون منها أغلى البهارات في العالم. وهذه الزهور تحتوي ثلاثة أو أربعة مياسم حمراء فقط هي خيوط الذهب الأحمر.
وقال رئيس مجلس إدارة شركة "نوفين زافيران"، علي شريعتي، ان"الري بطريقة حديثة أمر ممكن جدا لكنه يتطلب معرفة أفضل ودعما للقرويين. يمكن بذلك مضاعفة الإنتاج ليصل إلى ألف طن سنويا مقابل أربعمئة طن في الوقت الحالي".
ويبلغ سعر الزعفران في الأسواق المحلية حوالى تسعين مليون ريال أي أكثر من ستمئة يورو للكيلوغرام الواحد. وعند تصديره إلى الخارج، يمكن أن يكلف أكثر بعشر مرات أو عشرين مرة.
وقال تاجر زعفران، محمد جعفري" نبيع الزعفران للزبائن الدوليين بسعر أدنى باليورو لكنه بات أكثر كلفة للإيرنيين الذين يشترونه بالريال".
ويستخدم هذا البهار بشكل واسع في المطبخ الإيراني، في الطعام وفي الحلويات نظرا لفوائده الصحية الجمة. لكن هذه الخيوط الحمراء تشكل أيضا مصدر سعادة للطباخين في جميع أنحاء العالم.