رياضة - AFP
وعزز كليفلاند، بطل 2016 ووصيف 2015 و2017، فرصته في حجز بطاقته الى الادوار الاقصائية "بلاي اوف" بعد ان رفع رصيده الى 40 فوزا في 69 مباراة في المركز الثالث للمنطقة الشرقية، خلف تورونتو رابتورز وبوسطن سلتيكس اللذين حسما تأهلهما.
وسجل "الملك" جيمس (33 عاما) الذي انهكت فريقه الاصابات 33 نقطة، اضاف اليها 13 متابعة و12 تمريرة حاسمة، ليصل الى الـ "تريبل دبل"، اي تحقيق اكثر من 10 على الأقل في ثلاث من الفئات الإحصائية الفردية الخمس (نقاط، متابعات، تمريرات حاسمة، سرقة الكرة أو صدها)، رقم سبعين في مسيرته.
وافتقد كليفلاند كيفن لوف ورودني هود وكايل كورفر ولاري نانس وسيتي اوسمان وتريستان تومبسون للاصابة.
وقال جيمس بعد الفوز "بعد كل الذي واجهناه في الاسابيع الاخيرة مع غياب عدد من اللاعبين، فانه سجل جيد"، في اشارة الى تحقيق الفريق ثلاثة انتصارات مقابل ثلاث هزائم في اطول رحلة له هذا الموسم.
واضافة الى جيمس، سجل جف غرين 21 نقطة وجوردن كلاركسون 19 نقطة لكليفلاند، وكان دنزل فالنتاين الابرز في شيكاغو بتسجيله 34 نقطة، واضاف اليها 7 متابعات و6 تمريرات حاسمة.
من جهته، حقق غولدن ستايت حامل اللقب فوزا سهلا على مضيفه فينيكس صنز 124-109 رافعا رصيده الى 53 فوزا في 70 مباراة في المركز الثاني لترتيب المنطقة الغربية التي سبق ان حجز بطاقته فيها الى الـ "بلاي اوف" مع المتصدر هيوستن روكتس.
وجاء فوز غولدن ستايت برغم افتقاده لاعبيه الاساسيين ستيفن كوري وكيفن دورانت وكلاي تومسون بسبب اصابات مختلفة.
وكان دورانت انضم الى المصابين قبل المباراة السابقة التي خسر فيها بطل 2015 و2017 امام ساكرامنتو كينغز 93-98، اذ اعلن ناديه انه اصيب بكسر في غضروف الضلع وسيغيب اسبوعين على الاقل.
واستفاد اللاعب كوين كوك، الذي يتنقل بين فريقه وبين فريق احتياطي في البطولة الاميركية الثانوية، من فرصة المشاركة ليقود ووريرز الى الفوز بتسجيله 28 نقطة، وهو رقم قياسي شخصي له.
وسجل لووريرز ايضا كل من درايموند غرين 25 نقطة (اضاف 11 متابعة و8 تمريرات حاسمة) ونيك يونغ 20 نقطة، ولفينيكس جوش جاكسون 36 نقطة.
من جهته، اضاف هيوستن روكتس صاحب العروض البارزة هذا الموسم فوزا جديدا الى رصيده بتغلبه على مضيفه نيو اورليانز بيليكانز 107-101 ليحتفظ بصدارة المنطقة الغربية بواقع 55 فوزا مقابل 14 خسارة، وعادل بذلك عدد الانتصارات التي حققها طيلة الموسم الماضي، علما بأنه تبقى له 13 مباراة في الدور المنتظم من الموسم.
وهو الفوز الـ 28 لهيوستن في آخر 31 مباراة، في سعيه الى استعادة امجاده منتصف التسعينات حين توج باللقب مرتين.
وبرز من هيوستن نجمه جيمس هاردن بتسجيله 32 نقطة مع 11 متابعة و8 تمريرات حاسمة، وكريس بول برصيد 21 نقطة، ومن نيو اورليانز انتوني ديفيس برصيد 26 نقطة مع 13 متابعة وجرو هوليداي وله 19 نقطة مع 6 متابعات و8 تمريرات حاسمة.
وفي باقي المباريات، فاز سان انتونيو سبيرز على مينيسوتا تمبروولفز 117-101، وبروكلين نتس على دالاس مافريكس 114-106، ونيويورك نيكس على تشارلوت هورنتس 124-101، ووشنطن ويزاردز على انديانا بايسرز 109-102، وبورتلاند ترايل بلايزرز على ديترويت بيستونز 100-87، ويوتا جاز على ساكرامنتو كينغز 103-97، وممفيس غريزليز على دنفر ناغتس 101-94، وميلووكي باكس على اتلانتا هوكس 122-117.