قال مسؤولون أمس الجمعة إن إدارة الطيران والفضاء الأميرکية (ناسا) لن تجرب إطلاق مکوك الفضاء ديسکفري هذا العام لعکوفها على التحقيق في سبب حدوث تصدع في خزان الوقود بالمکوك خلال محاولة إطلاق في نوفمبر/ تشرين الثاني.
وقال "بيل جريستنماير" المسؤول في إدارة الطيران والفضاء إن الفرصة المقبلة لإطلاق ديسکفري في واحدة من الرحلات الختامية لنقل المعدات لمحطة الفضاء الدولية ستکون على الأرجح في فبراير/ شباط.
وحتى ذلك الحين يرسم المهندسون خططا لمعرفة إذا ما کان بمقدروهم تمثيل حادث الصدع الذي اکتشف عقب محاولة إطلاق ديسکفري في الخامس من نوفمبر/ تشرين الثاني.
وقال "جون شانون" مدير برنامج المکوك في تصريح للصحفيين "وصلنا لنقطة اننا لا نجد اجابة واضحة تفسر ما حدث".
ومع استنفاد تحليل البيانات ستجري إدارة الطيران والفضاء اختبارين احدهما بالاستعانة بمکونات الخزان في موقع التصنيع في نيو اورليانز والآخر بالاستعانة بالمکوك ديسکفري على منصة الاطلاق في مرکز کنيدي للفضاء في فلوريدا.
وقال شانون "لدي قناعة کبيرة في انها مشکلة قابلة للحل".
وخططت إدارة الفضاء والطيران لإطلاق ديسکفري في نوفمبر/ تشرين الثاني لتوصيل غرفة تخزين وقطع غيار ونموذج انسان آلي مبدئي للمحطة وبعدها إطلاق المکوك انديفر في فبراير/ شباط حاملا جهاز کشف الجسيمات الفا ماجناتيك سبکتروميتر.
کما أعربت الإدارة عن املها في الفوز بتمويل من الکونجرس لمهمة اضافية للمکوك اتلانتس في الصيف.
وللرحلة أهمية لتوفير اغذية ومياه وغيرها من الامدادات المطلوبة لمدة عام للمحطة الدولية وهي مشروع يتکلف مئة مليار دولار ويضم 16 دولة لا يزال قيد الانشاء منذ عام 1998.
ويجري حاليا إحالة مکوك الفضاء الذي يمکنه حمل نحو 50 الف رطل من البضائع في المرة الواحدة للتقاعد بسبب تکاليف التشغيل المرتفعة. وتعتزم إدارة الطيران والفضاء تطوير سفن يمکنها الطيران لمسافة ابعد من المحطة الدولية التي تدور حول الارض على ارتفاع نحو 355 کيلومترا.