أطلقت الصين الجمعة ثاني رحلة لمركبة فضائية لاستكشاف القمر مما يدعم جهود بكين الرامية إلى جعل الصين قوة كبرى في عالم ريادة الفضاء قادرة على إرسال إنسان إلى سطح القمر وربما في المستقبل تكون قادرة على استكشاف الفضاء إلى ما هو أبعد من ذلك.
وقالت وسائل إعلام حكومية إن المسبار المداري تشانغ-2 انطلق من منطقة نائية في إقليم سيتشوان الجنوبي الغربي في حوالي الساعة
السابعة مساء بالتوقيت المحلي في الصين، وذلك في نفس اليوم الذي تحتفل فيه الصين بالعيد 61 لقيام الدولة الصينية.
ونقلت وكالة أنباء الصين الجديدة "شينخوا" عن وو ويرين رئيس فريق تصميم المسبار المداري قوله "إن تشانغ-2 يؤسس للهبوط السهل على القمر إلى جانب المزيد من الاستكشاف للفضاء الخارجي".
ومن المتوقع أن يحلق المسبار على مسافة 15 كيلومترا من سطح القمر في اختبار للمهارات والتكنولوجيا التي تمهد الطريق أمام إرسال رحلة غير مأهولة تحط على سطح القمر في 2013.
وقالت صحيفة تشاينا دايلي اليومية الرسمية إن المسبار سيلتقط صورا عالية الوضوح لمنطقة خليج أقواس قزح على سطح القمر وهي المنطقة التي يخطط المهندسون الصينيون لأن تكون مكان هبوط تشانغ-3.