المكوك ديسكوفري انطلق باتجاه محطة الفضاء مع 7 رواد

انطلق المكوك الاميركي ديسكوفري باتجاه محطة الفضاء الدولية مع سبعة رواد بينهم ثلاث نساء في مهمة تستمر ثلاثة عشر يوما.

واقلع ديسكوفري من مركز كينيدي الفضائي في فلوريدا، وبلغ مدار الارض بعد ثماني دقائق ونصف الدقيقة من اقلاعه، وسينقل ثمانية اطنان من المؤن.

وتتضمن مهمة المكوك ايضا ثلاث عمليات خروج الى الفضاء من ست ساعات ونصف الساعة يجريها الرواد في الايام الخامس والسابع والتاسع من الرحلة.

وانفصل صاروخا الدعم اللذان يوفران 80 % من قوة الدفع خلال الدقيقتين الاوليين من عملية الصعود كما هو مقرر ليسقطا في المحيط الاطلسي حيث ستتم استعادتهما.

وقبيل الوصول الى المدار انفصل الخزان الخارجي ليعود الى الغلاف الجوي حيث سيتفكك.

وكان المكوك يصعد عندها بسرعة تفوق خمس مرات سرعة الصوت، لتتجاوز سرعته 26 الف كيلومتر في الساعة ويصل الى المدار بعدما تكون محركاته الثلاثة قد استنفدت الوقود المكون من الهيدروجين والاكسجين السائل بدرجة حرارة متدنية.

وبعدما وصل الى المدار على ارتفاع 225 كيلومتر فوق الارض سيواصل ديسكوفري مشواره الى محطة الفضاء الدولية التي من المقرر ان يلتحم بها الاربعاء.

وتقع المحطة على علو 343 كيلومترا.

وخلال المهمة التي تستمر 13 يوما سينقل المكوك وطاقمه ثمانية اطنان من المؤن والمعدات من بينها اسرة اضافية لنزلاء محطة الفضاء الدولية فضلا عن سبع خزائن مخصصة للتجارب العلمية في مجالات الطب والبيولوجيا والكيمياء والفيزياء والبيئة.

ومن الاجهزة الاخرى التي سينقلها ديسكوفري ثلاجة اضافية لحفظ عينات الدم والبول واللعاب والنبات والجراثيم التي ستخضع لتجارب في انعدام الجاذبية ومن ثم سنتقل الى الارض لتحليلها.

وسيسلم المكوك كذلك جهاز تمرين يسمح بقياس قوة العضلات.

وتؤدي الاقامة لفترة طويلة في الفضاء الى ضمور العضلات مما يرغم رواد الفضاء على ممارسة التمارين بانتظام.

وتنقل كل هذه المعدات في القمرة المضغوطة ليوناردو" التي بنتها ايطاليا والملتحمة بالمكوك.

وبعد التحام ديسكوفري بالمحطة ستفصل القمرة ليوناردو بواسطة ذراع المحطة الالية لتلتحم بها على ان يتم افراغ التجهيزات التي تحملها.

وتتتضن مهمة ديسكوفري ثلاث عمليات خروج الى الفضاء من ست ساعات ونصف الساعة يجريها فريق رواد من ديسكوفري في الايام الخامس والسابع والتاسع من الرحلة.

ومن المهمات الرئيسية في عمليات السير في الفضاء هذه واكثرها تعقيدا، استبدال حزان الامونياك الفارغ المربوط بالمحطة من الخارج، بخزان جديد مليء.

ويستخدم الامونياك في نظام تبريد المحطة المدارية.

وبعد هذه الرحلة وهي الثانية لمكوك اميركي هذه السنة، لن يبقى سوى ثلاث رحلات مبرمجة قبل سحب المكوكات الاميركية الثلاثة من الخدمة بعدما استخدمت على مدى ثلاثة عقود. واطلق اول مكوك في نيسان/ابريل 1981.