اتلانتيس ينطلق مع 6 رواد الى المحطة الدولية في مهمته الاخيرة

ينطلق مكوك الفضاء الاميركي اتلانتيس الاثنين مع ستة رواد فضاء الى محطة الفضاء الدولية في المهمة الخامسة والاخيرة لاحد المكوكات في العام ,2009 بهدف نقل قطع غيار ومعدات لهذه المحطة المدارية.

وقد بدأ ملء الخزان الخارجي للمكوك بحوالى مليوني ليتر من الهيدروجين والاوكسجين السائل على درجة حراراة متدنية جدا.

وقال الارد بوتيل الناطق باسم مركز كينيدي الفضائي "لا عائق راهنا يمنع عملية الاطلاق" .

ومن المقرر ان ينطلق المكوك عند الساعة 19,28 بتوقيت غرينتيش من مركز كينيدي الفضائي قرب كاب كانفيرال في فلوريدا على ما اوضحت وكالة الفضاء الاميركية.

وينقل المكوك حمولة تزيد عن 12 الف كيلوغرام بينها اجهزة جيروسكوب للحفاظ على التوازن وخزانات امونياك وغيرها من التجهيزات الاساسية.

وقال مسؤولون في الوكالة ان محطة الفضاء الدولية بحاجة الى تخزين الكثيرمن الاغراض الحيوية تحسبا لسحب المكوكات الاميركية من الخدمة العام المقبل.

واوضح برايان سميث كبير المسؤولين عن المهمة ان "المهمة تتمحور على قطع الغيار،اننا ننقل الى المحطة كل ما يتسنى لنا طالما نحن قادرون على ذلك".

وقالت كاثي وينترز المسؤولة عن التوقعات الجوية بالنسبة لهذه الرحلة ان "الطقس يتوقع ان يكون جيدا جدا" في مركز كينيدي الفضائي مع 70% من الاحوال الجوية المؤاتية لاطلاق المكوك.

والاحوال الجوية مؤاتية ايضا في اثنين من ثلاثة مواقع للهبوط الاضطراري في اوروبا قد يلجأ اليها المكوك اذا اضطر الى وقف المهمة بعد الاقلاع.

ووصل طاقم المكوك المؤلف من الرجال فقط بقيادة الكولونيل في سلاح المارينز تشارلي هوبو الخميس الى مركز كينيدي الفضائي اتين من هيوستون في تكساس حيث مقر رواد الفضاء،ومن المقرر ان يصعد افراد الطاقم الى المكوك عند الساعة 16,08 ت.غ.

والمهمة التي تستمر 11 يوما هي الخامسة والاخيرة لمكوك خلال العام 2009، وهي تشتمل على ثلاث عمليات سير في الفضاء تهدف الى نصب اجهزة تخزين على الجوانب الخارجية لمحطة الفضاء الدولية.

وستنقل اتلانتيس خلال رحلة العودة الى الارض الرائدة الاميركية نيكول سكوت التي كانت مهندس المحطة منذ آب/اغسطس.

وبعد هذه المهمة تبقى خمس مهمات قبل سحب المكوكات الاميركية من الخدمة في العام 010 كما هو مقرر.

لكن البيت الابيض قد يقرر تمديد برنامج المكوكات خلال العام 2011 لخفض اعتماد الولايات المتحدة على مركبة سويوز الروسية لنقل الرواد الى محطة الفضاء الدولية بانتظار الانتهاء من بناء مركبة اوريون الاميركية الجديدة.

بيد ان برنامج رحلات الفضاء المأهولة الذي تعتمده وكالة الناسا مهدد بسبب نقص في التمويل.

وتبلغ ميزانية الناسا سنويا حوالى 18 مليار دولار بينها عشرة مليارات مخصصة لبرنامج الرحلات الفضائية المأهولة لا سيما في تطوير خلف لمكوكات الفضاء اي الصاروخ "اريس 1" ومركبة "اوريون".

واعتبرت لجنة مستقلة كلفها الرئيس الاميركي باراك اوباما تقييم برنامج الرحلات الاميركية المأهولة الى الفضاء ان الناسا بحاجة الى ثلاثة مليارات دولار اضافية سنويا لتحقيق هدفها بارسال رواد فضاء مجددا الى القمر بحدود العام 2020 وابعد منه لاحقا.

وقبل صدور القرار حول مصير الرحلات المأهولة الى الفضاء تبذل الناسا الكثير من الجهود لتعريف الجمهور بعملها. وفي هذا الاطار تستضيف الناسا نحو مئة من مستخدمي موقع تويتر للمدونات الصغيرة في مركز كينيدي الفضائي الاثنين في جلسة تبادل رسائل تويتر هي الاولى من هذا النوع خلال اطلاق مكوك.

واطلقت الناسا بنجاح الشهر الماضي نموذجا اول من صاروخ "اريس 1-اكس" وهو اطول صاروخ يتم بناؤه في اطار جهدها لبناء جيل جدد من الصواريخ الفضائية لاطلاق المركبة اوريون بعد مرحلة المكوكات. لكن المركبة اورويون لن تكون جاهزة قبل العام 2015 على الاقل.