"ديسكفري" يلتحم بالمحطة الفضائية الدولية

التحم مكوك الفضاء ديسكفري بالمحطة الفضائية الدولية ليلة أمس الأحد حاملا عربة محملة بمعدات جديدة التي تشكل تقدما هائلا في كفاءة المحطة كمختبر مداري.

والتحم المكوك في تمام الساعة 0845 من مساء الاحد بالتوقيت المحلي (0054 بتوقيت غرينتش يوم الاثنين) بعد أداء مناورة دوران خلفية تسمح لرواد الفضاء بالتقاط صور للواقي الحراري للمكوك لاكتشاف أي أضرار لحقت به أثناء عملية الاطلاق.

وانطلق ديسكفري من منصة الاطلاق في كيب كانافيرال بولاية فلوريدا بعد منتصف ليلة الجمعة الماضية بعد أيام من التأجيل بسبب وجود مشكلة في صمام بخزان الوقود الخارجي للمكوك وسوء أحوال الطقس.

وكان سوء الأحوال الجوية قد أدى الى تأخير اقلاع المكوك يوم الثلاثاء الماضي كما تسببت مشكلة في صمام خزان الوقود الى تأجيل انطلاقه مره أخرى يوم الأربعاء. ثم سعت وكالة الفضاء الأمريكية ناسا لاطلاق المكوك
ديسكفري في وقت مبكر من يوم الجمعة، الا أنها قررت التأجيل مجددا لمراجعة البيانات الخاصة بالصمام.

وتشمل مهمة المكوك الحالية التي ستستمر 13 يوما نقل معدات جديدة للمحطة الفضائية الدولية.

ومن المتوقع أن تحل رائدة الفضاء نيكول ستوت محل تيموثي كوبرا على متن المحطة الفضائية الدولية.

كما سيتم خلال تلك المهمة القيام بثلاث جولات سير في الفضاء.

ويضم طاقم ديسكفري لهذه المهمة ستة رواد فضاء اميركيين ورائد الفضاء السويدي كريستر فوجليسانج من وكالة الفضاء الأوروبية.