وقال كارتر من على متن حاملة الطائرات "يو إس إس ستينيس" إن تواجد هذه الحاملة "رسالة" بأن "الولايات المتحدة ستستمر في الاضطلاع بدور من أجل حفظ السلام والاستقرار" في المنطقة، رغم طموحات الصين في هذه المنطقة الاستراتيجية للتجارة العالمية.
وقال كارتر إن "وجود حاملة طائرات أميركية في المنطقة ليس بجديد، لكن الجديد هو التوترات المرتبطة بتصرف الصين منذ سنة" (حسب قوله).
وكان كارتر أعلن في وقت سابق من الخميس أن الولايات المتحدة ستقدم دعما للفليبين وللدول الأخرى الحليفة لها في المنطقة.
وتابع "سنواصل الدفاع عن أمننا وحريتنا وأمن وحرية أصدقائنا وحلفائنا وعن القيم والمبادئ والأنظمة التي استفاد منها كثيرون حتى الآن".
وتعتبر بكين أن كامل بحر الصين الجنوبي يقع بشكل شبه كامل تحت سيادتها الوطنية، على الرغم من معارضة عدد كبير من البلدان المجاورة التي تطالب بأجزاء منه.
5