وبحسب موقع "مرآة البحرين" فانه ولأجل خطاب ألقاه أمام مؤتمر عام الوفاق أواخر كانون الأول/ديسمبر 2014 قررت السلطات اعتقاله وحكمت عليه بالسجن. ولأجل تغريدات أرسلها عبر حسابه في "تويتر" قامت الخميس بمنعه من الاتصالات والزيارات العائلية.
التغريدات التي كتبها احتفاءا بيوم الزعيم الأميركي مارتن لوثر كينغ (19 كانون الثاني/يناير 2016) كانت تستلهم النضال لإنهاء التمييز العرقي في أميركا، من أجل إنهاء التمييز الذي تمارسه السلطات في البحرين.
يقول الشيخ علي سلمان "لنستمر في حراك 14 فبراير 2011 لأننا إذا توقفنا الآن فإن وطننا سيضيع في زنزانة التمييز القبلي والطائفي لمئة سنة أخرى، وسيعاني أبناؤنا وأبناء أبنائنا من الاستضعاف الذي عشناه لسنوات".
لم يكن كلاما جديدا، لكن السلطات تعرف معناه جيدا إذا ما وضعته جنبا إلى جنب مع مرافعته أمام محكمة الاستئناف التي جدد فيها تمسكه بإنهاء استحواذها على السلطة: "لا يبدو أن عقوبة السجن ستؤثر على صلابة موقفه السياسي أو رؤيته للحل الذي ترى فيه هزيمتها".
ويرد سلمان "لا نريد أن نهزم أسماء وأشخاص في البحرين إنما نريد أن نهزم الجشع والشر وأن نعيش أخوة وأحباباً على هذه الأرض ... إن ما نهدف له وطن يضم الجميع على قدم المساواة بمحبة".
ويواصل أمين عام الوفاق تغريداته: "علينا أن نواصل العمل في البحرين بحب وسلمية لنيل الحرية فهي لا تنال بسهولة ... لنناضل أحبتي باللاعنف ولنحمل المحبة لخصومنا السياسيين ولتكن أيدينا نظيفة وهذامافعلته حتى الآن الغالبية العظمى من الشعب".
بين الخطابين فاصل كبير، فكرة القتال من أجل الاستحواذ والإقصاء، تقابلها فكرة النضال من أجل المشاركة والعيش المشترك. الأول يحمل السيف والثاني يحمل الكلمة، ورغم ذلك يبدو الأول ضعيفا جدا.