ان هذه الصورة قدمت كدليل للحضور الروسي على الأراضي السورية، بالتزامن مع وصف الناطق الرسمي للكنيسة الأورثوذوكسية الروسية التدخل الروسي في سوريا بـ"الحرب المقدسة" ما اثار ردود فعل غاضبة في العالم الإسلامي، إذ دعا شيوخ ذوو نفوذ في السعودية بدورهم إلى العودة إلى الجهاد ضد "الحرب الصليبية الأورثوذوكسية التي تشن ضد الإسلام ".
من الجهة الروسية، انتشرت هذه الصورة على شبكة VKontakte وهي بمثابة النسخة الروسية للفيسبوك، حيث كتب أحدهم "هنا الروس في سوريا".
وبعد القيام ببحث على موقع VKontakte ، تم التعرف على صاحب الصورة، وهو نيكيتا ستيبانوف، راهب وجندي روسي نشر هذه الصورة في الأول من تشرين الأول الماضي.
وقد افاد ستيبانوف أنه هو بنفسه من يظهر على هذه الصورة التي التقطت في الحقيقة في آب الماضي في منطقة إستراخان جنوبي روسيا، خلال تدريبات عسكرية روتينية.
كما ظهر نيكيتا في صورة ثانية التقطت في نفس الفترة، وإستراخان منطقة ذات مناخ شبه قاحل، لذلك قد تشبه إلى حد بعيد بعض المناطق في سوريا.
وقد قالت وكالة الصحافة الفرنسية ان مراسليها استطاعوا الاتصال بالشخص الذي نشر هذه الصور في شبكات التواصل الاجتماعي الروسي واكدت وكالة الصحافة الفرنسية ان اسم هذا الشخص هو نيكيتا ستيبانوف وقد نشر هذه الصورة قبل حوالي شهر من الان واكد ستيبانوف لوكالة الصحافة الفرنسية المعلومات التي ذكرناها حول الصورة وحول مكان التقاطها.
وكانت روسيا قد بدأت غاراتها المكثفة على مواقع الجماعات الارهابية في سوريا وخاصة تنظيم "داعش". وشملت هذه الغارات قصف مواقع للجماعات المسلحة التي تدعمها اميركا والاتحاد الاوروبي وبعض دول المنطقة مثل قطر .
ولأن القصف الروسي يشمل مواقع الجماعات المسلحة الارهابية التي يدعمها الغرب وبعض الدول العربية والاقليمية فقد واجهت روسيا موجة من الردود الغربية والعربية كما شن هؤلاء حربا اعلامية على روسيا بالاضافة الى الحرب الدبلوماسية ولذلك يمكن وضع نشر اللغط حول صورة هذا الجندي الروسي الذي يحمل صليبا في يده في هذا الاطار.