وذكرت تقارير صحفية أن راعي الكنيسة والعضو في مجلس الشيوخ بالولاية كليمينتا بينكني كان بين القتلى.
وقال غريغوري مالن، قائد الشرطة للصحفيين "لدينا في الوقت الحاضر 9 ضحايا في هذه الجريمة المشينة التي ارتكبت"، موضحا أن 8 أشخاص قتلوا مباشرة، فيما توفي شخص آخر بعد نقله إلى المستشفى.
ووقع الهجوم عند الساعة التاسعة مساء بالتوقيت المحلي في أثناء دورة دراسة الكتاب المقدس التقليدية في كنيسة عمانوئيل الافريقية الأسقفية الميثودية التي يعود تاريخها إلى عام 1816، إذ اقتحمها شاب أبيض وأطلق النار على الموجودين بداخلها ومن ثم لاذ بالفرار.
ومازالت الشرطة تبحث عن المشتبه به وتعمل على تحديد هويته.
وأفادت الشرطة في حسابها على موقع "تويتر" إنها تلاحق مشتبها به أبيض شعره أشقر وعمره حوالي 21 عاما.
وأشارت الشرطة إلى أن الجريمة تحمل بصمات كراهية وعنصرية. ويشارك في العملية الخاص لإلقاء القبض على المهاجم بالإضافة إلى الشرطة، مكتب التحقيقات الفدرالي ووحدات من القوات الخاصة.
وفور علمها بالهجوم أبدت الشرطة خشيتها من احتمال وجود قنبلة بداخل لكنيسة، وفرضت طوقا أمنيا حولها وطلبت من سكان المناطق المجاورة مغادرة منازلهم. لكنها أعلنت في نهاية المطاف أنه لم يتم العثور على أية قتبلة داخل الكنيسة أو في محيطها.