وبحسب المعلومات التي أتيحت لـCNN، من مصادرها في البيت الأبيض ووزارة الدفاع "البنتاغون"، فإن العملية كانت تستهدف اعتقال القيادي في داعش "أبو سياف"، أحد أبرز المسؤولين عن إدارة الموارد المالية للجماعة، إلا أنها انتهت بمقتله ونحو 10 مسلحين آخرين.
العملية التي أمر بها وزير الدفاع الأميركي، أشتون كارتر، بناءً على تعليمات من الرئيس باراك أوباما، تمت قيادتها من قبل مجموعة تابعة لقوات "دلتا"، تضم ما يزيد على 20 عنصراً، وشارك في تنفيذها أكثر من 100 فرد من مختلف الوحدات القتالية، بما فيهم الطيارين الذين تولوا عملية الإنزال.
وقال مصدر مطلع على تفاصيل العملية إنه تم نقل أفراد المجموعة إلى داخل عمق الأراضي السورية، على متن عدد من مروحيات "بلاك هاوك" وطائرة V-22، ووصلوا إلى مبنى متعدد الطوابق، كان يتحصن فيه عدد من مسلحي داعش، حاولوا استخدام بعض النساء والأطفال كـ"دروع بشرية."
وأكد المصدر نفسه أن القوة المهاجمة تمكنت من اقتحام المبنى، وقامت بقتل المسلحين دون المساس بأي من الأطفال أو النساء الذين كانوا متواجدين داخل المبنى، ولفت إلى أن "أبو سياف" قُتل أثناء مقاومته لمحاولة اعتقاله، وحاول الاقتراب من القوات، ولم يُعرف على الفور ما إذا كان يرتدي سترة ناسفة أم لا.
وفيما لم يتضح على الفور الاسم الحقيقي لـ"أبو سياف"، الذي يُعتقد أنه كان مسؤولاً عن عمليات إدارة النفط والغاز في "داعش"، فقد كشف مسؤول أميركي رفيع، طلب من CNN عدم كشف هويته، أن الهدف كان يحمل الجنسية التونسية، لافتاً إلى أنه تم إبلاغ حكومة تونس بشأن العملية.
واعتبر وزير الدفاع الأميركي أن العملية المباغتة، التي جرت عند أحد المواقع النفطية قرب مدينة "دير الزور"، شرقي سوريا، تمثل "صفعة قوية للتنظيم الإرهابي".
وفي وقت لاحق من مساء السبت، أكدت المتحدثة باسم مجلس الأمن القومي، برناديت ميهان، أنه لم يكن هناك أي تنسيق مع الحكومة السورية، كما لم يتم إبلاغها بأي معلومات بشأن العملية، وقالت إن "نظام الأسد ليس ولن يكون شريكاً في الحرب على تنظيم داعش."
وتابعت ميهان بقولها: "لقد حذرنا نظام الأسد بعدم التدخل في عملياتنا التي نقوم بها ضد تنظيم داعش داخل سوريا".
وذكر مسؤول أميركي مطلع لـCNN أنه من المعتقد أن أبو سياف وزوجته، التي اعتقلت خلال العملية وجرى نقلها إلى أحد مراكز الاحتجاز التابعة للجيش الأميركي بالعراق، ضالعان أو لديهما معلومات مفصلة بشأن عمليات اختطاف واحتجاز رهائن، قام بها مسلحو داعش مؤخراً.