وجاء في نص الرسالة التي وجهها أوباما إلى قادة غرفتي الكونغرس الأميركي أن الرئيس السابق جورج بوش وقع في 11 مايو/ أيار عام 2004 مرسوما يقضي بإيقاف ممتلكات بعض المواطنين السوريين، بالإضافة إلى فرض حظر على تصدير بعض البضائع إلى سوريا.
وذكر أوباما في رسالته أن الرئيس السابق اتخذ هذه الإجراءات بسبب ظهور "تهديد غير عادي وطارئ للأمن القومي للولايات المتحدة وسياستها الخارجية واقتصادها".
وقال أوباما إن "الوضع لم يتغير" (منذ عام 2004)، ولا تزال سوريا، (على حد قوله)، تهدد الولايات المتحدة أمنيا وسياسيا واقتصاديا، مشيرا إلى أن ذلك ما دفعه إلى اتخاذ قرار بشأن "ضرورة تمديد حالة الطوارئ التي أعلنت بسبب هذا التهديد والعقوبات التي تم فرضها ردا على ذلك".