والانقلاب الشتوي هو الاسم العلمي لأطول ليل أو أقصر نهار من السنة في نصف الكرة الشمالي. وعادة ما تحدث هذه الظاهرة الكونية بين 20 و23 ديسمبر، ولكن هذا العام، حدث الانقلاب الشتوي، الأحد، 21 ديسمبر.
ففي العاصمة الأميركية، واشنطن، ستغرب الشمس في تمام 16:49 مساء بالتوقيت المحلي، لتشرق في الـ 7:24 من صباح اليوم التالي.
وفي نيودلهي ستغرب الشمس في تمام 5:29 مساء، لتشرق في 07:10 من اليوم التالي.
احتفالات
وبهذه المناسبة، تنظم الشعوب المختلفة المهرجانات المخصصة لهذا اليوم تحديدا، وكذلك يعدون المأكولات ذات النكهة المختلفة، ففي ايران يحتفل شعبها بزيارة صلة الارحام وتقديم الفواكه والمكسرات للضيوف، وتسمى هذه الليلة في ايران والدول المجاورة والتي لها ثقافات مشتركة معها بليلة «بدء الشتاء» أو «يلدا» أو «ليلة المربعانية». يذكر أن هذه الليلة تصادف ليلة الانقلاب الشتوي.
وفي الرابط ادناه يمكنكم التعرف على نبذة تاريخية عن "ليلة يلدا":
http://arabic.irib.ir/iranology/article/474-61.html
اما اليابانيون فيطهون جميع أطعمتهم في هذا اليوم من ثمار اليقطين. وفي المملكة المتحدة، يتجمع الآلاف كل عام للاحتفال بهذه المناسبة في سومرست (جنوب غربي بريطانيا).
كما يحتفل السائحون في مصر، في مثل هذا اليوم أيضا، بتعامد الشمس على معبد الكرنك الفرعوني في ظاهرة فلكية فريدة لتعلن بداية فصل الشتاء.
موروثات تاريخية
ولأن هذا اليوم يتزامن مع موسم عيد الميلاد، فكثيرا ما يعتقد البعض أن المسيح ولد فيه. وترجع الروايات التاريخية المختلفة بعض تقاليد عيد الميلاد مثل احتفالات العشاء الكبيرة، الهدايا، والديكورات المميزة وغيرها، إلى طقوس الانقلاب الشتوي.
بعض الثقافات الأخرى احتفلت بهذا اليوم بشكل خاص، إذ اتخذ الاحتفال أشكالا ومفاهيما مختلفة، فالمصريين القدماء كانوا يحتفلون به باعتباره يوم عودة رع، إله الشمس.