وقالت فطومة إبراهيم، رئيسة اليونيسيف لحماية الطفل في جنوب السودان «على مدى الأشهر والأسابيع القليلة الماضية، حصلنا على المزيد من المعلومات» بشأن تجنيد الأطفال.
وأعربت عن أسفها إزاء تصاعد عدد الأطفال المجندين، رغم أن الفصائل المتحاربة قد وعدت بداية العام الجاري بوقف هذا الأمر، وتسريح المجندين بالفعل في صفوفهم.
وقالت إبراهيم «العدد وصل إلى 10 آلاف، بينهم حوالى 70 ٪ مع الجيش الأبيض، حيث يتم تجنيد الآلاف من هؤلاء الشباب»، في إشارة إلى قوات المتمردين بزعامة ريك مشار النائب السابق للرئيس سلفا كير ميارديت.
وردا على سؤال حول عدد الجنود الأطفال الذين يعتقد أنهم يخدمون في صفوف الجيش، تابعت أن «الحكومة التي يجري التنسيق معها بشكل مباشر هي المنوطة بهذه الأرقام».
وأوضحت ابراهيم، أن حكومة جوبا تعمل حاليا على تسريح الأطفال من الجيش، لكن ما زال هناك ما يتعين القيام به على الأرض.
كما أشارت إلى الالتزام الذي قطعه مشار في أيار/ مايو الماضي في العاصمة الاثيوبية أديس أبابا، بعدم تجنيد الأطفال.
وقالت إن «التقارير التي تلقيناها تفيد بأن مشار أرسل توجيهات إلى قادته بعدم تجنيد الأطفال، لكن على الأرض الوضع مختلف حيث يحدث بالفعل تجنيد وتجنيد قسري».
وأضافت أنه عندما تحدثنا لبعض هؤلاء القادة، قالوا إنهم بحاجة للحصول على توجيهات من قادة أعلى على الأرض، وليس من مشار».
وتابعت مسؤولة اليونيسيف، أنهم كانوا يبحثون إمكانية التواصل مباشرة مع قادة المتمردين على الأرض، لكن الأمر سيكون أكثر صعوبة ومشقة»، مشيرة إلى أن الأمر يجب ألا يسكت عليه.
وقالت ابراهيم « نركز حاليا على إشراك الناس على مستوى المجتمع المحلي بهدف وقف تجنيد الأطفال، والعمل مع الآباء والأمهات والأطفال أنفسهم».
وأشارت إلى أن الحكومة لا تزال لديها مشكلة في التعامل مع تسريح الجنود الأطفال من العديد من الجماعات المسلحة.
وكان تقرير أممي صدر في شهر نيسان/ إبريل الماضي، اتهم طرفي النزاع في جنوب السودان بتجنيد أطفال في صفوفهما خلال القتال الدائر بالبلاد، مما يعد مخالفة للاتفاقيات والمعاهدات الدولية التي تحرم استخدام الأطفال في القتال.
يذكر أن حكومة جوبا، وقعت العام قبل الماضي، اتفاقا مع منظمة اليونيسيف، يقضس بتسريح الأطفال الموجودين في صفوف الجيش الحكومي في جنوب السودان.