وتعاني المملكة المتحدة نقصا في المساحات المخصصة للدفن، وأشار مسح أجري في فترة سابقة إلى أن المقابر في عدد من المقاطعات والمدن الكبرى سوف تمتلئ في غضون 10 سنوات. لذلك يتعين على السلطات المعنية إيجاد أماكن بديلة.
ويأتي ذلك في الوقت الذي تحافظ فيه انجلترا على مستويات ولادة مقبولة، بمعدل 150 ألف مولود سنويا.
ويفضل غالبية الانجليزيين الدفن بدلا من التقاليد الأخرى مثل الحرق.
وتتزايد الضغوط على وزارة العدل للسماح بإعادة استخدام المقابر المهجورة منذ عقود، والتي لم يسمح إلا باستخدام بعضها في ضواحي لندن.
وقالت الدراسة الجديدة التي أجرتها هيئة الإذاعة البريطانية "بي بي سي" إن 25% من أصل 358 سلطة محلية (بلدية) مشاركة من مجموع السلطات المحلية في انكلترا البالغ عددها 699 بلدية، أكدت أن مقابرها ستمتلئ ولن يتوفر أي مكان فيها لدفن الموتى في غضون عقد من الزمان.
وأضافت، أن العديد من المجالس البلدية في انجلترا أكدت بأن مقابرها ستمتلئ عن بكرة أبيها في غضون 5 سنوات من الآن، فيما اضطرت بلديات أخرى إلى اغلاق مقابر بسبب عدم وجود أماكن فيها لدفن الموتى.
وأشارت الدراسة إلى أن 44 % من المجالس البلدية في انجلترا اكدت بأن أماكن الدفن ستنفد في مقابرها على مدى العقدين المقبل أو ربما أقل من ذلك.
ووجدت أن 74% من الناس الذين ماتوا في المملكة المتحدة العام الماضي تم احراق جثثهم بدلا من دفنها، لكن الطلب على دفن الموتى ارتفع هذا العام.
وحذر مدافعون عن الدفن من أزمة تلوح في الأفق ودعوا إلى تغيير القوانين للسماح بإعادة استخدام القبور القديمة من عمر 75 عاما فما فوق، فيما أعلنت وزارة العدل الانجليزية أنها وضعت هذه المسألة قيد المراجعة المستمرة.
وصممت معظم المقابر البريطانية لتستوعب عددا كبيرا من الموتى، بحيث يمكن دفن ثلاثة أشخاص في قبر واحد متعدد الطبقات، إلا أن تزايد مقابر المسلمين واليهود زاد من الضغط على المساحات المتوافرة، إذ لا يسمح هؤلاء إلا بدفن شخص في القبر الواحد.
وتعتبر عملية دفن الميت مكلفة ماديا، ولا يترك لذوي الميت اختيار أي نوع من الحجارة لبناء القبر، بل عليهم أن يلتزموا بأنواع معينة منها وفقا لما ينص عليه القانون، مثلا يمنع استخدام الحجارة من نوع بورتلان، أو كين، أو حجر باث.
وخرج عشرات البريطانيين في ضاحية ساوث وارك في لندن في وقت سابق للمطالبة بتحويل حديقة للتسلية إلى مقبرة.