وشغل شمخاني عدة مناصب بينها قائد القوات البحرية لحرس الثورة والجيش، وزيرا للدفاع في حكومة الرئيس الاسبق محمد خاتمي، عضو في المجلس الاستراتيجي للعلاقات الخارجية اضافة الى رئاسة المركز الاستراتيجي الدفاعي للقوات المسلحة .
والأميرال علي شمخاني من مواليد مدينة اهواز في محافظة خوزستان وينحدر من قبيلة الشميخات من بني تميم.
درس شمخاني الشؤون العسكرية ثم نال شهادة البكالويورس في الهندسة من جامعة جمران باهواز والماجستير في الادارة.
والف مقالات علمية وعدة كتب حول الإدارة الاستراتيجية والقضايا الاستراتيجية من الأزمات الإقليمية والدولية وعمل كمدرس في مختلف جامعات العلوم العسكرية والاستراتيجية.
وقلد ملك السعودية شمخاني أعلى وسام في المملكة وذلك تقديرا لدوره البارز في تصميم وتنفيذ سياسة الانفراج وتطوير العلاقات مع الدول العربية في الخليج الفارسي.
يذكر أن الرئيس الايراني المنتخب حسن روحاني نقل مهمة التفاوض حول البرنامج النووي من مجلس الأمن القومي إلى وزارة الخارجية الإيرانية التي يترأسها محمد جواد ظريف.