وقالت الشرطة الهندية: إن الأطفال وأعمارهم بين الرابعة و12 عاما تسمموا بعد تناول وجبة من الأرز وفول الصويا والبقول أمس الثلاثاء.
وتقدم المدرسة في منطقة تشابرا الوجبات المجانية بمقتضى برنامج وجبة الغداء وهو أكبر برنامج غذائي مدرسي في العالم يشارك فيه 120 مليون طفل.
وقالت فرق طبية تعالج الأطفال أنه يشتبه أن الطعام كان ملوثا بمبيد حشري.
وقال راجو إن أحد الطهاة في المدرسة توفي أيضا. وارتفع العدد الأولي للوفيات من ثمانية إلى 22 اليوم الأربعاء.
وقال راجا ياداف والد أحد التلاميذ "بمجرد عودة ابني من المدرسة نقلناه سريعا إلى المستشفى. أصيب بقيء وقال إن بطنه تؤلمه".
وعرضت قنوات تلفزيونية لقطات لعشرات السكان وقد خرجوا إلى شوارع تشابرا ورشقوا مركزا للشرطة بالحجارة وأشعلوا النيران في حافلات وعربات أخرى.
وقال ر.ك. سينغ مدير مستشفى الأطفال في باتنا عاصمة الولاية "نعالج حاليا 27 طفلا هنا... بينهم تسعة في حالة خطيرة و18 حالاتهم مستقرة".
وقال وزير الأغذية في الولاية: إن نيتيش كومار رئيس وزراء ولاية بيهار أمر بفتح تحقيق في الواقعة وأعلن عن تعويض قيمته 200 ألف روبية (3400 دولار) لعائلات الأطفال الذين توفوا.
وتشير بيانات حكومية إلى أن بيهار واحدة من أكثر الولايات فقراً في الهند.