وفي السابق كان هذا النجم الذي يعرف باسم "جليز 667 سي" يستضيف 3 كواكب، أحدها يقع فيما يطلق عليه "منطقة صالحة للسكنى" حيث درجات الحرارة يمكن أن توفر مياها سطحية سائلة.
وهذا الكوكب والاثنان اللذان اكتشفا في الآونة الاخيرة أكبر من الأرض، لكنهما أصغر من كوكب نبتون.
وقال عالم الفلك بول باتلر، من معهد كارنيغي بواشنطن، في بيان: "هذه هي المرة الأولى التي يرصد فيها 3 كواكب كهذه تدور في هذه المنطقة بنفس النظام".
ويقول العلماء إن اكتشاف 3 كواكب في منطقة قابلة للسكنى يزيد احتمالات العثور على عوالم تشبه الأرض، حيث ربما تكون الظروف مواتية لتطور الحياة.
وقال عالم الفلك "روري بارنز" من جامعة واشنطن: "بدلا من النظر إلى 10 نجوم بحثا عن كوكب واحد يحتمل أن يكون قابلا للسكنى، فإننا نعرف الآن أنه يمكننا النظر إلى نجم واحد وتكون لدينا فرصة كبيرة للعثور على عدة كواكب".
وأظهرت ملاحظات إضافية عن النجم جليز 667 سي، وإعادة تحليل المعلومات الموجودة بالفعل، أنه يستضيف 6 كواكب على الأقل وربما 7.
ويقع هذا النجم على مسافة قريبة نسبيا من الأرض هي 22 سنة ضوئية (207 تريليونات كيلومتر) ويوازي حجمه ثلث حجم الشمس تقريبا.