انطلق الموسم على حلبة ملبورن في استراليا حيث توج الفنلندي كيمي رايكونن سائق لوتوس رينو، ثم احرز الالماني سيباستيان فيتل (ريد بول رينو) بطل العالم في الاعوام الثلاثة الماضية لقب جائزة ماليزيا الكبرى، قبل ان يخطف الاسباني فرناندو الونسو (فيراري) لقب جائزة الصين ثم يحرز فيتل جائزة البحرين قبل ثلاثة اسابيع.ويتصدر فيتل، المتوج في كاتالونيا عام 2011، ترتيب بطولة العالم للسائقين مع 77 نقطة، بفارق 10 نقاط عن رايكونن الحصان الاسود في البطولة، و27 نقطة عن البريطاني لويس هاميلتون سائق مرسيدس.وقال فيتل: "من الجيد ان نعود الى اوروبا والى اسبانيا تحديدا. حلبة برشلونة مميزة وفيها جميع انواع المنعطفات. لكن الجزء المفضل لدي هو الاول لانه يتضمن منعطفات سريعة للغاية".اما رايكونن فقال: "فزت مرتين في برشلونة وصعدت على المنصة العام الماضي، لذا اتطلع الى تكرار ذلك هذه السنة".وعلى رغم التوتر القائم في فريق ريد بول حيث خالف فيتل تعليمات فريقه وخطف الفوز من زميله الاسترالي مارك ويبر في ماليزيا، الا ان الفريق النمساوي يبقى مرشحا قويا للفوز في برشلونة حيث يقام جزء كبير من تجارب الموسم.وكثر الحديث في الاسبوع الحالي عن سعي فريق مرسيدس الذي يضم هاميلتون والالماني نيكو روزبرغ للتعاقد مع فيتل، بعد تصريح النمسوي نيكي لاودا رئيس الفريق الجديد لجريدة "بيلد" الالمانية عن رغبة الفريق الالماني بضم بطل العالم: "تابعت ما بدأه نروبرت هاوغ (المدير الرياضي السابق)"، لكن الطرف المقابل خفف من اهمية ذلك، فقال الدكتور النمسوي هيلموت ماركو مستشار ريد بول: "نيكي سيحاول بالطبع ضم فيتل". في المقابل برز اسم رايكونن بطل العالم 2007 كخليفة محتمل لفيتل الذي يتردد ايضا ان فيراري يسعى لضمه في صفقة قياسية.ومنذ اعتماد الحلبة عام 1991 بدلا من حلبة خيريز، نالت سمعة في امتحان السائقين نظرا لخلطها بين المنعطفات العالية والمتوسطة السرعة في آن، المنعرجات البطيئة، والخطوط المستقيمة. لكن المسار يكون حارا عادة، مغبرا ومملا، اذ تغيب التجاوزات والحوادث.وفي 16 من المواسم الـ22 الماضية، نجح الفائز في برشلونة برفع اللقب العالمي في نهاية الموسم.بالإضافة الى ذلك، توج المنطلق من المركز الاول في 18 سباقا.يتوقع ان يكون الونسو صاحب الارض، وصيف الموسم الماضي وراء الفنزويلي باستور مالدونادو، ابرز المهددين لفيتل ورايكونن وويبر وهاميلتون.وعلى رغم تخلفه بفارق 30 نقطة عن فيتل، بقي بطل العالم مرتين متفائلا بامكانية تحقيق نتيجة جيدة في بلاده، علما بانه صعد الى المنصة 6 مرات في اسبانيا ويعود تتويجه الاخير الى العام 2006: "الانتصارات في برشلونة 2006 ومونزا 2010 وفالنسيا العام الماضي هي الاهم في مسيرتي من الناحية العاطفية. يمكنك ان تشعر بشغف الجماهير ابتداء من تجارب بالجمعة".من جهته، يأمل رايكونن، أحد خمسة ابطال عالميين ضمن المنافسة، ان يكون فريقه لوتوس قد وجد التطويرات التي يحتاج اليها، لكنه تعرض لضربة بخسارة مديره التقني جايمس اليسون المطارد من فيراري وماكلارين ووليامس. وتم ترفيع مدير المهندسين نيك شستر بدلا من اليسون، ما اعتبره رئيس الفريق الفرنسي اريك بوييه تخفيفا من حجم المشكلة: "نيك معروف لدى الجميع في انستون، بعدما ما عمل مع الفريق 12 عاما".من جهة اخرى، سيمنح صانع الاطارات الايطالي "بيريلي" اطارات جافة بخاصية قاسية ومتوسطة للفرق الـ11، وسيتم طليها باللونين الابيض والبرتقالي على التوالي، بعد الاحتجاجات الكثيرة على خيارات الاطارات والاضطرار الى استبدالها في وقت مبكر خلال السباقات.