على ملعب "أوراكل آرينا" وأمام 19596 متفرجاً، تواصلت معاناة دنفر في "البلاي أوف" رغم الأداء الرائع الذي قدمه في الموسم المنتظم حيث حل ثالثاً في المنطقة الغربية خلف أوكلاهوما سيتي ثاندر وسان أنتونيو سبيرز.
وودع دنفر "البلاي أوف" من الدور الأول للمرة التاسعة في المواسم العشرة الأخيرة بعدما أخفق في تعويض تخلفه في بداية الربع الأخير حيث تقدم صاحب الأرض بفارق 18 نقطة 80-62 ما سمح له بإنهاء المواجهة السادسة لمصلحته، مستفيداً من الانتصار الذي حققه في المباراة الثانية على ملعب منافسه "بيبسي سنتر" حيث انتزع من فريق المدرب جورج كارل أفضلية الملعب التي قاتل من أجلها في الموسم المنتظم.
ويدين غولدن ستايت، الفائز باللقب ثلاث مرات (في 1947 و1956 كفيلادلفيا ووريرز و1975 كغولدن ستايت وو ووريرز)، بحسمه المواجهة السادسة والتأهل إلى نصف نهائي المنطقة الغربية للمرة الأولى منذ 2007 حين توقف مسيره على يد يوتا جاز (1-4) إلى ستيفن كوري الذي سجل 22 نقطة مع 8 تمريرات حاسمة وإلى لاعب الارتكاز الأسترالي أندرو بوغوت الذي سجل 14 نقطة مع 21 متابعة و4 اعتراضات دفاعية.
وساهم كل من دايموند غرين وجاريت جاك بهذا الفوز بعد أن سجل الأول 16 نقطة مع 10 متابعات والثاني 13 نقطة في مباراة خسر فيها فريقهما الكرة 21 مرة، بينها 10 مرات في الربع الأخير، دون أن يمنعه ذلك من الفوز الذي ضمن له وجوده في الدور الثاني حيث يتواجه مع سان أنتونيو الذي اكتسح لوس أنجليس ليكرز 4-صفر، اعتباراً من الإثنين المقبل عندما تنطلق السلسلة من ملعب "أي تي أند تي سنتر".
وبدا غولدن ستايت في طريقه إلى فوز سهل بعد أن تقدم على مضيفه بفارق 18 نقطة في بداية الربع الأخير لكن الأخير انتفض بعدها وسجل 13 نقطة متتالية حارماً مضيفه من الوصول إلى السلة قرابة 5 دقائق، ما سمح له بتقليص الفارق حتى نقطتين بفضل تايسون تشاندلر وأندري إيغودالا وكينيث فارييد، وذلك قبل 32،4 ثانية من صافرة النهاية.
وحصل دنفر على فرصة لإدراك التعادل عندما سرق إيغودالا الكرة من كلاي تومسون ومررها لتشاندلر الذي أخفق في إيداعها السلة، ما اضطر فريقه إلى تعمد ارتكاب خطأ على جاريت جاك من أجل إيقاف ساعة المباراة، لكن الأخير نجح في رميتيه الحرتين ما سمح لفريقه بالابتعاد بفارق 4 نقاط 92-88 في آخر 7،3 ثوان، ومن ثم الفوز بالمباراة رغم جهود الضيف الذي تألق في صفوفه إيغودالا (24 نقطة مع 9 متابعات و6 تمريرات حاسمة) وتاي لاوسون (17 نقطة مع 5 متابعات).
التشويق يتواصل بين بروكلين وشيكاغو
وفي المنطقة الشرقية، فرض بروكلين نتس التعادل على مضيفه شيكاغو بولز بالفوز عليه 95-92، ليتأجل الحسم بينهما إلى مباراة سابعة تقام غداً السبت على ملعب الأول.
وأصبح نتس الذي تأهل إلى "البلاي أوف" في موسمه الأول في بروكلين، يتمتع بأفضلية أن يكون الخصم المقبل لميامي هيت حامل اللقب، وذلك بعدما عوض تخلفه 1-3 بفوز في مباراتين الأخيرتين.
وكانت المواجهة متقاربة حتى الثواني الأخيرة بعد أن نجح ناظر محمد في تقليص الفارق لشيكاغو الذي افتقد لوول دانغ وكيرك هاينريتش للإصابة، إلى نقطة واحدة فقط 92-93 في آخر 25،2 ثانية، ثم ارتكب نايت روبنسون خطأ على أندراي بلاتش على أمل أن يخفق الأخير عن خط الرميات الحرة لكنه نجح في محاولتيه ليصبح الفارق بين الطرفين 3 نقاط في آخر 19،2 ثانية.
وحصل شيكاغو على فرصة لإدراك التعادل من خارج القوس لكن الإيطالي ماركو بيلينيلي أخفق في ثلاثيته، ما مهد الطريق أمام الضيوف للخروج فائزين.
وبرز في صفوف بروكلين كل من ديرون وليامس وجو جونسون وبروك لوبيز بعد أن سجل كل منهم 17 نقطة مع 11 تمريرة حاسمة للأول، وأضاف جيرالد والاس 15 نقطة.
أما من جهة شيكاغو، فبرز بيلينيلي بتسجيله 22 نقطة مع 7 تمريرات حاسمة و5 متابعات، وأضاف نايت روبنسون 18 نقطة وجيمي باتلر 17 نقطة مع 7 متابعات و6 تمريرات حاسمة، وكارلوس بورز 14 نقطة مع 13 متابعة والفرنسي جواكيم نواه 14 نقطة أيضاً مع 15 متابعة و5 تمريرات حاسمة.