يتصدر الاستقلال الترتيب بعد الجولة الخامسة برصيد 10 نقاط، وهو كان ضمن تأهله في الجولة الماضية بفوزه على الريان 3-صفر. ويأتي الهلال في المركز الثاني وله 9 نقاط، والعين في الثالث برصيد 6 نقاط، والريان اخيرا وله 4 نقاط. في المباراة الاولى، يحتاج الهلال الى نقطة واحدة فقط لمرافقة الاستقلال الى الدور الثاني، وهو قد يرتقي الى صدارة المجموعة التي تمنح صاحبها خوض مباراته في الدور المقبل على ارضه اذ يقام بطريقة خروج المغلوب من مباراة واحدة، وذلك في حال فوزه على الريان وتعادل الاستقلال او خسارته. وسيضمن الهلال تأهله ايضا حتى في حال خسارته امام الريان، شرط انتهاء المباراة الثانية بفوز الاستقلال او بالتعادل. وعزز "الزعيم" السعودي فرصته في امكان التأهل بعد عرضين جيدين فاز فيهما على الاستقلال 1-صفر في طهران في الجولة الرابعة، ثم على العين 2-صفر الثلاثاء الماضي في الجولة الخامسة في الرياض. يعول مدرب الهلال، الكرواتي زلاتكو داليتش، على العديد من النجوم هم عبدالله السديري وسلطان البيشي والبرازيلي أوزيا دي باولو وماجد المرشدي وياسر الشهراني والكولومبي غوستافو وسلمان الفرج وعبد العزيز الدوسري ونواف العابد والبرازيلي ويسلي لوبيز وياسر القحطاني. وفي المباراة الثانية، يتمسك العين بطل 2003 ايضا بأمل التأهل حتى ولو كان صعبا ويحتاج الى حسابات معقدة عندما يستضيف الاستقلال. يحتاج العين الى الفوز على الاستقلال بفارق هدفين وخسارة الهلال امام الريان بنتيجة كبيرة لضمان تأهله الى الدور الثاني للمرة الخامسة منذ انطلاق البطولة بحلتها الجديدة والاولى منذ عام 2006 بعدما خرج في آخر ثلاث نسخات شارك فيها من الدور الاول. سيكون خروج العين من الدور الاول ضربة معنوية كبيرة له بعدما كان يراهن على الذهاب بعيدا في البطولة بفضل تشكيلته القوية التي ضمنت له احراز لقب الدوري الاماراتي للمرة الثانية على التوالي والحادي عشر في تاريخه قبل اربع مراحل من ختام المسابقة. يضم العين ابرز لاعبي المنتخب الاماراتي عمر عبد الرحمن ومحمد احمد ومهند العنزي، اضافة الى رباعي اجنبي على اعلى مستوى يتقدمهم الغاني اسامواه جيان متصدر ترتيب الهدافين في الدوري المحلي برصيد 28 هدفا والفرنسي جيريس كيمبو ايكوكو والاسترالي اليكس بروسكي والروماني ميريل رادوي.عمل الروماني اولاريو كوزمين مدرب العين على اراحة جميع لاعبيه الاساسيين في المباراة الاخيرة امام الشعب في الدوري لادخار جهودهم لمباراة الاستقلال غدا، والاهلي في نصف نهائي مسابقة الكأس في 5 ايار/مايو المقبل. من جهته، يطمح الاستقلال لتحقيق الفوز الذي يبقيه في صدارة المجموعة بعدما كان ضمن التأهل للدور الثاني في الجولة الماضية. يتطلع الاستقلال لتكرار فوزه على العين بعدما كان تغلب عليه ذهابا 2-صفر في طهران، ويعول بدوره على تألق المخضرم فرهاد مجيدي الذي سبق له اللعب مع بطل الامارات عام 2003 وساهم في فوزه بلقب النسخة الاولى من دوري ابطال اسيا، كما يبرز جواد نيكونام وارش برهاني وجلويد صامويل من ترينيداد وتوباغو.