على ملعب "تويوتا سنتر" وامام 16673 متفرجا، حجز هيوستن مقعده في البلاي اوف للمرة الاولى منذ 2009 بعدما قاده جايمس هاردن لتخطي ضيفه فينيكس 101-98 بمساعدة لاعب ارتكاز الاخير جيرماين اونيل الذي لمس حلقة السلة عندما حاول التقاط الكرة بعد محاولة ثلاثية في الثانية الاخيرة من اللاعب السابق لاوكلاهوما سيتي ثاندر.
وراجع حكام المباراة شريط الفيديو في وقت اعتقد فيه فينيكس انه سيجبر مضيفه على خوض التمديد، لكن القرار جاء باحتساب ثلاثية هاردن بسبب المخالفة التي قام بها اونيل خلال منافسته باترك بيفيرلي على المتابعة وسط فرحة عارمة لجمهور روكتس الذي حظي ايضا بهدية من اوكلاهوما سيتي لان الاخير تغلب على يوتا جاز 90-80 ما فتح الباب امام فريق ولاية تكساس لحسم بطاقته الى البلاي اوف.
وكان هاردن افضل مسجلي فريقه والمباراة بتسجيله 33 نقطة مع 6 متابعات و6 تمريرات حاسمة، واضاف الدومينيكاني فرانسيسكو غارسيا 15 نقطة وجيريمي لين 13 مع 6 تمريرات حاسمة، فيما تعملق التركي عمر اسيك تحت السلة بتحقيقه 22 متابعة (بينها 7 هجومية) واضاف 8 نقاط ليساهم في قيادة فريقه الى فوزه الرابع والاربعين مقابل 34 هزيمة.
اما من جهة فينيكس الذي مني بهزيمته العاشرة على التوالي والخامسة والخمسين هذا الموسم، فكان لاعب هيوستن السابق الارجنتيني لويس سكولا الافضل بتسجيله 28 نقطة مع 8 متابعات واضاف الصربي غوران دراغيتش 15 نقطة مع 10 تمريرات حاسمة.
وعلى ملعب "اوراكل ارينا" وامام 19596 متفرجا، لحق غولدن ستايت ووريرز بجاره في ولاية كاليفورنيا لوس انجليس كليبرز الى البلاي اوف للمرة الاولى منذ 2007 والثانية فقط في 19 عاما، وذلك بفوزه السهل على ضيفه مينيسوتا تمبروولفز 105-89 بفضل تألق الثنائي كلاي تومسون (30 نقطة) وستيفن كوري (24 نقطة مع 10 تمريرات حاسمة و4 متابعات) اضافة الى ديفيد لي (15 نقطة مع 12 متابعة و5 تمريرات حاسمة) وهاريسون بارنز (15 نقطة مع 10 متابعة).
والمفارقة ان الفريقين الاقل شهرة وعراقة في ولاية كاليفورنيا ضمنا تأهلهما الى البلاي اوف، في حين ان ثاني افضل فريق في تاريخ الدوري، اي لوس انجليس ليكرز (16 لقبا اخرها عامي 2009 و2010)، لم يحجز حتى الان بطاقته لكنه عزز الثلاثاء حظوظه بالحصول على البطاقة الاخيرة في المنطقة الغربية والدوري بالمجمل من خلال فوزه على نيو اورليانز هورنتس 104-96 بفضل نجمه كوبي براينت الذي سجل 23 من نقاطه ال30 في الربع الاخير، واضاف الاسباني باو غاسول 22 نقطة مع 11 متابعة ودوايت هاورد 19 نقطة مع 6 متابعات.
وتقدم ليكرز في المركز الثامن بفارق نصف مباراة عن يوتا بعد خسارة الاخير امام اوكلاهوما، وذلك قبل اربع مباريات على نهاية الموسم المنتظم بالنسبة لبراينت وزملائه، علما بان جاز يتفوق على ليكرز في المواجهات المباشرة هذا الموسم وسيحجز البطاقة الاخيرة في حال تعادل الفريقان في نهاية الموسم المنتظم.
وعلى ملعب "اميريكان ايرلاينز ارينا" وامام 19834 متفرجا، عادل ميامي هيت افضل سجل له من حيث الانتصارات خلال موسم واحد وذلك بعد ان حقق فوزه الحادي والستين بتغلبه على ضيفه ميلووكي باكس 94-83 رغم غياب دواين وايد للمباراة الخامسة على التوالي والسابعة في اخر تسع مباريات بسبب اصابة في الركبة والكاحل، وكريس بوش للمرض وفشله في 15 تسديدة متتالية من خارج القوس ما سمح لضيفه بتسجيل 22 نقطة من الهجمات المرتدة.
وتشكل هذه المباراة "بروفة" محتملة بين الفريقين وذلك لان ميلووكي يحتل المركز الثامن في المنطقة الشرقية بفارق ثلاث مباريات عن بوسطن سلتيكس السابع، فيما ضمن ميامي الذي تألق في صفوفه "الملك" ليبرون جيمس بتسجيله 28 نقطة في 30 دقيقة مع 7 متابعات و7 تمريرات حاسمة، صدارته للمنطقة الشرقية كما اصبح بحاجة للفوز بمباراة من اصل مبارياته الخمس المتبقية في الدوري المنتظم او خسارة سان انتونيو سبيرز، متصدر المنطقة الغربية حاليا بفارق نصف مباراة عن اوكلاهوما سيتي، من اجل حسم صدارة الترتيب العام ومعها افضلية الملعب في حال وصوله الى النهائي.
وعلى ملعب "ماديسون سكوير غاردن" وامام 19033 متفرجا، حسم نيويورك نيكس لقب بطل مجموعة الاطلسي الشرقية للمرة الاولى منذ عام 1994 وذلك بفوزه السهل على ضيفه واشنطن ويزاردز 120-99 بفضل تألق نجمه كارميلو انتوني الذي سجل 36 نقطة مع 8 متابعات و6 تمريرات حاسمة ليصبح اول لاعب من فريقه يسجل 35 نقطة او اكثر في 5 مباريات على التوالي منذ برنارد كينغ الذي دافع عن فريق مدينة ال"بيغ ابل" من 1982 حتى 1987.
واضاف ايمان شومبرت 18 نقطة وكل من جاي آر سميث وكريس كوبيلاند 17 نقطة مع 9 متابعات للاخير ليساهموا ايضا في قيادة صاحب الارض الى فوزه الثالث عشر على التوالي والحادي والخمسين هذا الموسم.وهذه اطول سلسلة انتصارات متتالية يحققها نيكس منذ ان سطر 15 فوزا متتاليا بين الاول من اذار/مارس والثاني من نيسان/ابريل 1994، وبامكانه ان يعادل رقمه القياسي الشخصي وقدره 18 انتصارا متتاليا حققه خلال موسم 1969-1970 حين توج بلقبه الاول، وذلك في حال فوزه بمبارياته الخمس الاخيرة في الدوري المنتظم.
وفي المباريات الاخرى، فاز انديانا بيسرز على كليفلاند كافالييرز 99-94، وتورونتو رابتورز على شيكاغو بولز 101-98، وبروكلين نتس على فيلادلفيا سفنتي سيكسرز 104-83، وممفيس غريزليز على تشارلوت بوبكاتس 94-75.