وسبق أن أجريت للملك -وهو في أواخر الثمانينات من عمره -جراحة لتثبيت الأربطة المحيطة بالفقرة الثالثة في أكتوبر تشرين الاول العام الماضي وخضع لجراحتين في الظهر في الولايات المتحدة عام 2010 بعد معاناة من انزلاق غضروفي وقضى فترة نقاهة مدتها ثلاثة أشهر خارج المملكة.
وكان الملك عبد الله الذي تولى السلطة عام 2005 بعد وفاة الملك فهد قد عين الامير سلمان بن عبد العزيز الاصغر منه بثلاثة عشر عاما وليا للعهد في يونيو حزيران.
وواجهت المملكة احتجاجات من قبل الشعب في كثير من مناطقها، ولم تزل تعاني من المزيد من التظاهرات التي تطالب بالاصلاحات السياسية في البلاد.