واقتنص الوهابيون الموالون لتنظيم القاعدة ، الانقلاب العسكري الذي أطاح في 22 مارس بنظام باماكو وسيطروا على شمال مالي وأعلنوا أنهم يريدون فرض الشريعة في كافة أنحاء مالي.
وأفاد شاهد عيان بأن الوهابيين كسروا باب جامع سيدي يحيى في تمبكتو جنوب المدينة وقال "لقد خلعوا بابا مقدسا لا يفتح"، وهو ما أكده آخرون من سكان تمبكتو.. وقال أحدهم وهو مرشد سياحي في المدينة "جاءوا بفؤوس وهتفوا" الله اكبر ثم كسروا الباب.. إنه أمر خطير جدا.. بكى بعض الناس وهم يشاهدون ما حصل".
وذكر أحد أفراد أسرة إمام تحدث مع متشددي الجماعة التي تسمي نفسها "أنصار الدين" الذين يبسطون نفوذهم على المدينة منذ ثلاثة أشهر، انهم كسروا الباب لأن "البعض كان يقول إن القيامة ستقوم يوم يفتح فيه هذا الباب وأرادوا بذلك أن يكذبوا قيام القيامة".
وبعد تدمير أضرحة الأولياء، هددت الحركة المتشددة بالتعرض لجوامع المدينة مؤكدين انهم يتحركون "باسم الله" وردا على قرار اليونيسكو في 28 يونيو إدراج اسم المدينة على لائحة التراث العالمي المعرض للخطر.
ويعتبر جامع سيدي يحيى واحدا من أكبر جوامع مدينة تمبكتو مع جينجاريبر وسنكوري وهي تحف معمارية تشهد على عهد ازدهارها. والجوامع الثلاثة مدرجة على التراث العالمي لليونسكو.
من جهتها أعربت منظمة التعاون الإسلامي عن الأسف” لتدمير الأضرحة التي هي جزء من التراث الإسلامي الزاخر في مالي.