ذکر المتحدث باسم بابا الفاتيکان الجمعة أن هناك مجموعة سماهم "أقلية معادية" يخططون للتظاهر ضد البابا بنديکت السادس عشر أثناء زيارته لبريطانيا الأسبوع المقبل، والتي تستمر ثلاثة أيام.
وقال فيدريکو لومباردي خلال مؤتمر صحفي مقتضب بالفاتيکان حول زيارة البابا الى انجلترا واسکتلندا، المقررة في الفترة بين 16 و19 أيلول/ سبتمبر الجاري: "ليس هذا بأمر مفاجئ، نظرا لأنها (المظاهرات) حدثت من قبل".
وأضاف لومباردي: "دائما ما کانت تحدث مثل هذه المظاهرات، وخلال زيارات أخرى (للبابا) أيضا".
وأوضح أنه في بريطانيا، تعد قضية الاحتجاجات "قضية أوسع، نظرا لأن فيها جماعات ملحدة، وبعضها ذو طبيعة مناوئة للبابا، کما يشکل ذلك جزءا من مجتمع متعدد الأطياف مثل المجتمع البريطاني".
يذکر أن زيارة بنديکت السادس عشر هي أول زيارة بابوية لبريطانيا منذ عام 1982.
وأشارت بعض استطلاعات الرأي الى أن العديد من البريطانيين منزعجون بشأن تکلفة الزيارة الرسمية، والتي تقدر بنحو 20 مليون جنيه استرليني (30 مليون دولار)، بينها ما يقرب من 12 مليون جنيه استرليني يتحملها دافعو الضرائب.